コンパートメントやビュッフェも豪華だが、一般席もJR車両の2+2シート仕様のグリーン車とほとんど変わらない広さを誇る豪華仕様となっている（座席の前後間隔が僅か6cm狭いだけ）。これを一般席として運転するのだから、直通乗り入れを実施するJRにとっては涙目ものであろう。これだけでも豪勢なのだが、登場当時はさらにオーディオユニットまでついており、イヤホンがなくてもヘッドレストに内蔵されたスピーカーから音楽が聴けるという機能まである、まさしくグリーン車涙目な超豪華な普通席だった。

しかしさらに驚愕なのは、この仕様はスペーシアが初めてと言うわけではない点だ。先代1720系DRCの座席が、すでに国鉄グリーン車を凌ぐ豪華装備だったのである。後継車としては当然DRCに劣るわけにはいかないため、より豪華になったのである。

ビュッフェ

私鉄の特急形車両では珍しく、ビュッフェを4号車に設置している。

ここはワゴン販売サービスの基地にもなっており、ワゴンで売られているものは大抵ここでも買える。

なお、ビュッフェを設置している私鉄特急(観光列車は除かれる)は、この車両を除くと、小田急 50000形「VSE」・60000形「MSE」および近鉄 50000系「しまかぜ」ぐらい。

2021年8月で車内販売も終了し、残念ながらビュッフェも閉店してしまった。

なおビュッフェ横のスペースはかつて英語が話せるCAが乗務し、外国人向けに観光案内をしていた。

使用列車

東武線内では「けごん」「きぬ」運用に使われる。

「スぺーシアきぬがわ」「スペーシア日光」はJR東日本への直通運用担当。JR線直通運用は全9編成中の第6～8編成が使われる。

けごん：浅草駅～新栃木駅・東武日光駅間
きぬ：浅草駅～鬼怒川温泉駅・鬼怒川公園駅・新藤原駅間
スペーシアきぬがわ(きぬがわ)：新宿駅～鬼怒川温泉駅間
スペーシア日光(日光)：新宿駅～東武日光駅間
スカイツリーライナー：浅草駅～春日部駅間(※2017年より)

リニューアル

東京スカイツリーの開業に先駆け、2011年よりリニューアルが実施されている。

おもな変更点としては客室内シートのモケット張替えのほか、壁紙やカーペットの交換、そして車体の塗装変更である。

塗り分け線については従来と同一であるが、パープルルビーの細帯は2011年に採用された東武グループのロゴタイプカラーであるフューチャーブルーとされ、サニーコーラルオレンジの太帯と側窓周囲の黒色部は大きく変更された。

なおこのリニューアル工事では「ビュフェとコンパートメントがなくなるのではないか」と言われていたが、そんなことはなかった。

『雅』(江戸紫)、『粋』(ライトブルー)は東京スカイツリーのライトアップをイメージしたもので、メタリック塗料が用いられている。いっぽう、『サニーコーラルオレンジ』については従来どおりのオレンジ色だが、他のリニューアル編成同様に窓周りもオレンジ色になっている。
『サニーコーラルオレンジ』の3編成のうち、第3編成と第6編成の2編成は、2015年に日光東照宮四百年式年大祭が行われることを記念して、日光二社一寺の建造物に使用されている荘厳な金色、重厚な黒色および艶やかな朱色を配した『日光詣スペーシア』の塗装へ変更されている。
2021年、102・108・109編成の3編成が登場時の塗装に戻された。また、101編成に関しても2021年12月から先代1720系DRCを模したかつてのカラーリングに変更された(ただし、塗り分け線は100系のまま)。
2023年6月5日に最後の『雅』編成だった107編成が南栗橋車両管区に入場、同年7月4日に登場時の塗装に戻され出場した。これによりリニューアル塗装は消滅した。

現状

鬼怒川温泉郷の衰退は著しく、バブルの遺跡が立ち並ぶ状況になっている。一方、東北自動車道からのアクセス性が悪いこともあって、鬼怒川へ行く人には重宝される状況である。

東武日光駅の利用客数はなんとか踏みとどまっているが、日光市街地までは高速道路及び高規格有料道路(日光宇都宮道路)が完成しているため、豪華なサービスと対になる高い運賃と、鉄道ではリゾート地として名高い奥日光までアクセスできない点が、自家用車・バスに対する弱点になっている。軌道線や鋼索鉄道線を現代化できていればちょっとは違ったかもしれない。

N100系「スペーシアX」の投入に前後して、2022年3月に104編成が、2023年2月に105編成がそれぞれ余剰廃車となった。

余談

上記にあるとおり新宿発のJR直通特急で利便性の向上を図ったはずが、当初JR側は基本設計が1720系DRCと同期である485系・189系を使用していた。しかし、故障頻発でスペーシアでの代走が常態化していたことに東武側が頭にきたらしく、京急の駅に「鬼怒川・日光へは浅草から東武特急スペーシアで！」の広告を出していたことがある(京急の駅から浅草駅までは都営地下鉄浅草線直通で1本である)。

現在はJR側の車両が253系1000番台となり、この問題は解消されている。

また、スペーシアはまだないが、先代1720系は東上線で運用されたことがある。