日本の甲信越地方に多く伝えられる妖怪、もしくはそれが起こすとされた怪異である。 つむじ風に乗って現れ、鎌のような両手の爪で人に切りつける。鋭い傷を受けるが、痛みはない。 別物であるが中国の窮奇（きゅうき）と同一視され、かまいたちを窮奇と書くこともある。