四国を中心とした西日本に伝わる憑き神(狐憑きなどの類い)の一種とされる妖怪。強力な呪詛の力を持ち、取りついた相手をその力で祟り殺すとされる。また、犬神を氏神として祀れば大いにその家は繁栄するとされるが、同時に犬神への贄が尽きればあっという間に悲惨に没落という。管狐（飯綱）など同じく、式神として使役することもできたという。