Bf110
びーえふひゃくじゅう
『双発・万能戦闘機（ドイツ版）』
戦間期、全世界の空軍では双発戦闘機が流行していた。
もちろんドイツにもその波は押し寄せ、
ヘルマン・ゲーリング長官の肝いりで開発が始まった。
開発は7社から開発プランが寄せられ、
中でもヘンシェル、フォッケウルフ、バイエルン航空機の3社の案が試作される運びとなった。
バイエルン航空機の試作機が採用されることになったが、
これは要求仕様に従わずに爆弾倉を備えなかった機である。
政治的圧力、ならびに高性能が実現の後押しとなり、1936年5月12日に初飛行を遂げた。
性能は良好なもので、
当時のBf109（試作機）が最大470km/hなのに対して、こちらは509km/hを記録した。
1937年には制式採用が決まり、『駆逐機』として期待がかけられた。
駆逐機と電撃戦
Bf110は電撃戦と共に発展した。
1938年の終わりにはDB601エンジンが完成し、本来の性能を発揮できるようになった。
Bf110C-0は最高速度545km/hを記録しており、
さらに7.92㎜機銃4門と20㎜機銃2門を機首に装備している。
これは絶大な火力という事ができる。
ポーランド侵攻から実戦に参加し、対地攻撃を得意とする戦闘爆撃機として活躍した。
ただし戦闘機相手ではそうもいかず、
1940年の『バトル・オブ・ブリテン』では一方的なまでの惨敗を記録している。
戦闘機としては重量がありすぎ、軽快な単発戦闘機に太刀打ちできなかったのだった。
（諸外国でも同様の結果である）
双発戦闘機の生きる道
ただし、前述のとおり戦闘爆撃機としてなら存分に活躍している。
地中海、アフリカ、ソビエト（東部戦線）では長い航続距離を生かして対地支援に奔走した。
もちろん一撃離脱戦法は得意であり、これを生かせば戦闘機を撃墜する事も出来る。
Bf110C-4/Bは爆弾を搭載できる戦闘爆撃機として改修されており、
以降の型はこれに倣うようになる。
続くBf110Eはエンジンを換装した改良型で、搭載量を強化している。
さらに最終型となる（はずだった）Bf110Fは更なるエンジン強化で、防弾が厳重になった。
Me210（失敗作）
Bf110のあゆみはF型で終わりになる筈だった。
しかし後継機たるMe210開発に失敗し、Bf110は引き続き使われることになった
なお、Me210は操縦性や安定性に欠陥があり、
テストパイロットからは『胴体を延長して安定性の向上を！』と再三にわたって指摘されていた。
しかし開発は強行され、生産もされて1941年末からソビエト方面で活躍した。
だが操縦性や安定性の欠陥はそのままにされており、
実戦の現場では事故が多発した。
1942年4月には生産が中止され、実戦部隊からは引き揚げられることになった。
さて問題の欠陥だが、結局どうやっても他の手段で解決できず、
最終的には胴体や主翼を延長して安定性を確保する事になった。
エンジンを換装して強化された型が「Me410」となり、生産された。
さらに生きる道
さて鳴り物入りで登場し、欠陥がアダとなって引込められる事になったMe210だが、
問題はそのあとの穴埋めとなった。
対策としてBf110（当時にはMe110）が再生産されることになり、
更なる改良・強化型のBf110Gが登場した。
この型はエンジンが換装されてDB605となっており、これはBf109Gと同じエンジンである。
最高速度は550km/h（レーダーなし）を発揮でき、Bf110Fまでが担当した役回りをすべて受け継いだ。
この頃にはドイツ本土も空襲を受けるようになっており、
本来の用途に近い爆撃機の迎撃任務にも多くが宛がわれている。
夜間戦闘機としては既にBf110F-4が活躍しており、G型系統も迎撃機として投入された。
G型には従来通りの戦闘機型（G-1）、
昼間の戦闘爆撃機・迎撃戦闘機型（G-2)、
偵察機型（G-3）、
そして夜間戦闘機（G-4）がある。
後にこういった用途は別の機が引き継いでいく事になるが、
すでに生産体制が確立していたBf110は夜間戦闘機や偵察機など、割と長く使われている。