概要
在日韓国人の家庭に育ち、少女時代は不良だった（後にこのあたりのエピソードをバラエティでよくネタにしている）。高校を中退し、15歳頃からクラブで歌いはじめ歌手としてスカウトされ、1968年に歌手デビュー。後にバラエティ番組などにも進出。デビュー後日本に帰化している。
所属芸能事務所は、株式会社ホリプロ。
愛称は「アッコ（さん）」「アコ」「ゴッドねぇちゃん」
「芸能界のご意見番」、「和田アキ男」。度々後輩芸能人から大暴れエピソードを（脚色込みではあるが）暴露されるという流れがバラエティの定番ネタともなっている。
ちなみに女神は英訳するとゴッド（God）でなくゴッデス（Goddess）だが、当然なg･･･何故か指摘されることは皆無である（余談だが「ゴッド～」の仇名は映画「ゴッドファーザー」からのもじりで、カミサマとはあまり関係が無いらしい）。
余談
- 日本で一番最初にR&Bを唄った歌手でもある。
- 酒豪と言うイメージがあるが、関係者曰く「それほど強くなく、少量で泥酔する」との事。
- コワモテのイメージとは裏腹に、喉の病気や子宮がんなど、重篤な病気による数度の入院歴がある。
- 進撃の巨人ネタ(詳細はこちら)を紅白出場時に認めてしまった。
