スイング感のあるリズム(連続した音符のうち初めの音符の長さを長めにとり次の音符を短くするリズム)とビート(基本の単位として聞こえる基準、拍)に乗りながら、叫ぶように歌うタイプの音楽の事。ジャンルとしては昔から存在したが1947年にこう名付けられた。
日本では80年代からラッツ&スター、久保田利伸の影響で一般層にも広まるようになり、2000年前後にはMISIA、宇多田ヒカル、倉木麻衣、平井堅、ゴスペラーズ、CHEMISTRY、EXILE(第一章当時)など数々のR&B歌手がブレイクを果たしていった。