南太平洋イースター島に多くある巨大人面像の遺跡。面長で彫りが深い独特の風貌を持つ。
実はこの彫りの深さは、本来後から目玉を入れるためにある。
頭だけの像と胴体まである像の両方のイメージがあるが、これは製作途中で打ち棄てられ頭しか作られていなかったり胴体まで地面に埋まっているモアイが多いため。
かつて島内の紛争ですべてのモアイは倒されそのままで放置されているものも多く、1000体ほどある中できちんと立てられているモアイは現在40体程度しかない。
その奇観は多くの観光客を集めるとともに、ネタともなってきた。
例えば『グラディウス』シリーズのイオンリングを吐くアレなど。
コナミ作品におけるモアイ
先述したようにモアイといえばグラディウス、グラディウスといえばモアイのように非常にモアイはグラディウスシリーズと密接な関係にあるが、コナミワイワイワールドやモアイくんの様にプレイヤーキャラクターになっていたり他のコナミ作品に出ていたりする。
グラディウスシリーズでは大小様々な個体があるが、大型のモアイはボスキャラクターとしてグラディウスIIで初登場した。しかし、グラディウスⅤでは今まで皆勤賞モノであったモアイが登場していない。また、携帯電話アプリのグラディウスNEOではただの背景だったり、ボスの座についていたりする。
バリエーションも多く、飛んだり跳ねたりは勿論の事、トーテムポールの様に連なっていたり、倒しても倒しても復活する物もある他にパロディウスシリーズでは戦艦化する始末。
実況おしゃべりパロディウスに至ってはときメモキャラを模したモアイが登場し、実況でも｢気持ち悪ぅ～｣と言われる程。