概要
Windows XP （ウィンドウズ エクスピー）とはMicrosoftが2001年に発表したWindowsシリーズのOS。Windows 2000／Meの後継。
先代のOSであるWindowsMeはWindows 3.1/95/98専用ソフトとの互換性が高いが、カーネルに問題があり極めて不安定。Windows 2000は安定性が高いが、マルチメディア機能や9x系との互換性が不十分であるということで一般ユーザーへの提供は先送りされていた。
これら両者の問題を解決すべく、Windows 2000をベースにMeの機能を取り込む形で拡張されたのがWindows XPだ。このOSの登場によりindows 9x系と、Windows NT系との統合がなされ、マイクロソフトは長年の懸案であった Windows 9x 系の終息をなすことができた。
後継OSのWindowsVistaがあまりにメタボすぎたうえに互換性が十分ではなくコケたため、2世代後のWindows7が普及するまで、実に10年近くもの間Windows系OSの事実上の主力として君臨した。新規ライセンスの提供は終了したが、Home Edition および Media Center Edition のサポートは2014年4月9日まで継続された。一般消費者のPC向けOSのサポートが12年も続くのはきわめて異例のことであった。
Microsoftの公式サポートは2014年4月9日終了したがスタンドアローン(ネットに接続しないで使用)なら続けて使用できる。この時の注意だがウイルスチェックは欠かさずにやらないとあっという間に感染するので要注意(これはウィルス防護の仕組みが後発のOSよりも根本的に劣るのが大きな理由)。用途によっては、Linuxをインストールすることでマシン自体を再利用することもできる(必要なデータは事前に別のマシンへ必ず移しておくこと)。
XP は「経験、体験」を意味する eXPerience に由来する。開発時のコードネームは Whistler（ウィスラー）と呼ばれていた。
Pixivでは「OSたん」、「OS娘」、「擬人化」タグなどと一緒に付けられることが多い。
種類
主に以下の3種類が日本国内では広く使われた。
Home Edition
一般家庭での使用を前提とした物で基本的な機能を使用可能。イメージカラーはグリーン。
Professional
上級ユーザーあるいはビジネスでの利用を想定したHome Editionの上位に位置するタイプ。ファイルシステムの暗号化など高度なセキュリティ機能を備えている他、リモートデスクトップのホスト機能などを備える。イメージカラーはブルー。
Embedded
組み込み用途向けエディション。専用の構築ツールを利用することで必要なOSの機能をカスタマイズでき、搭載製品の構成や用途に応じたOSパッケージの作成が可能。なお通常のパソコンにインストールすることも出来ないわけではないが、非常に手間がかかる上、入手も難しいので個人用パソコンで使うことはまず無い。ただしOSのファイルサイズは非常に小さい。
Home、Professionalのサポートは既に終了しているが、こちらEmbeddedはサポートが継続されているのでアーケードゲームの基板、POSシステム、ワンマン運転用運賃表示モニターなどで今も広く使われている。
実は…
64bit版（Windows XP Professional x64 Edition）もあったが、まだ一般的ではなく互換性にも問題があったことと、当時のパソコンの性能では32bit版でもこと足りたため、一般向けに出回ることはほとんどなかった。
関連タグ
WindowsVista Windows7 Windows2000
関連イラスト
ありがとうXP
