三猿(さんえん、とも読む)とは
のこと。
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「見ざる、聞かざる、言わざる」で有名なアレ。
あまり大きくないのはともかく、必ず通るであろう門の上とかではなくちょっと脇の建物に飾られているため、修学旅行で日光に行っても三猿の記憶がある人は少ないと思われる。
聞いたことが無い人はたぶんいないだろうが、この猿達がどうしてこんな恰好をしているのか、戒律や親の心構えなど様々な説があり、その由来は実のところよくわかっていない。
紹介してしまうのもなんなので、自分で調べてみてほしい。
あと、並び順が絵によってバラバラだが、正しくは上の絵のように、正面左から「聞かざる、言わざる、見ざる」の順である。