三猿(さんえん、とも読む)とは
のこと。
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「見ざる、聞かざる、言わざる」で有名なアレ。
あまり大きくないのはともかく、必ず通るであろう門の上とかではなくちょっと脇の建物に飾られているため、修学旅行で日光に行っても三猿の記憶がある人は少ないと思われる。
恰好を表している上のフレーズを聞いたことが無い人はたぶんいないだろうが、この猿達がこんな恰好をしている理由については、戒律からだとか親の心構えだとか様々な説があり、その正確な由来は実のところよくわかっていない。
詳しく紹介してしまうのも(長いし)なんなので、興味があるなら自分で調べてみてほしい。
あと、並び順が絵によってバラバラだが、正しくは上の絵のように、正面左から「聞かざる、言わざる、見ざる」の順である。