イチョウ

いちょう

樹木の１つ

概要

裸子植物（イチョウ目イチョウ科）の落葉高木。原産地は中国。

生きた化石とも称される古い植物であり、2億7000万年前から全く変わっていないというほど。

なお、イチョウの仲間は17種類の属があるがその内の本種以外は、全て絶滅しており（原因の大半は氷河期）、現在は本種のみである（要するに言えば最後の生き残り）。

葉は扇形をしていて、切れ込みが入ることが多い。

秋には葉が黄色に色づいてから落葉する。

種子はギンナンと呼ばれ、食用にされるが、ビタミンB6の欠乏を引き起こす物質が含まれているため、多食は禁物である。

ネコのフンのような悪臭を放つため、街路樹にイチョウの雌株を植えてあると、落ちたギンナンが歩行者に踏み潰されてえらいことになる。

漢字表記は「銀杏」。樹木を指す「イチョウ」も「銀杏」、種子を指す「ギンナン」も「銀杏」でややこしいため、区別したい場合は仮名表記が望ましい。