概要
地球上に氷河が存在する時期のことで、比較的温暖な間氷期と、極めて寒冷化した氷期を繰り返す。氷期には極地や山地にある氷河が群が拡大し、寒さに弱い生物の大量絶滅も見られる。
氷河期が起こる理由としては地球磁場の変動、巨大隕石の破片が太陽光を遮る、大気組成の変化など様々な説が唱えられてきたが、現在では、大気の組成・大陸の配置・地球の軌道の三要素が組み合わさって起こると考えられている。
現在の地球は間氷期の終わりにあたるが、人間活動が原因の地球温暖化により、次の氷河期は数万年以上遅れるとされている（国立環境研究所）。
イメージ上の氷河期
漫画、アニメなどでは、至る所が氷河に覆われ、風雪吹きすさび、ケナガマンモスが闊歩するというイメージで描かれる場合が多い。
また、毛皮でできた衣服を着こみ、石槍をはじめとする石器を武器に活動する原始人も、テンプレートな氷河期のイメージ表現である。
転じて
- 何らかの分野などで困難な状況。（例:就職氷河期）
- アイドルなどのメディア露出が一時的に減り、ファンがその人に会いたくて会いたくて震える(by西野カナ)状態に陥っている期間のこと。
- 使い方としては特定のシリーズがTV以外のメディアで細々と展開を続けていた期間にも使われる。
氷河期に生きていた生物
実在
架空
関連タグ
東京氷河期・・・ペギラ
氷河時代・・・氷河期の別称
スノーボールアース・・・別名を全球凍結。良く氷河期とされる時代のイメージに近いのは、こちらのことになる。
太陽戦隊サンバルカン・・・OPで歌われている。
デーボ・ヒョーガッキ・・・氷河期をモチーフにした戦隊怪人
アイスエイジ・ドーパント・・・氷河期をモチーフにしたライダー怪人
シーモ・・・作中世界において氷河期を起こしたと明言されている怪獣
永久凍土帝国アナスタシア・・・隕石の衝突により地球が再度の氷河期を迎えた世界線
