概要
戦車道とは、アニメ『ガールズ&パンツァー』における架空の武道のことである。
(以下の概要は全て『ガルパン』における架空の武道の設定です。)
古くから『乙女の嗜み』として存在していた武道。
そのなりたちは、日本では『馬上なぎなた道』、欧州では『馬上槍試合』であるという説がある。
(※馬に引かせるチャリオット、クワドリガが起源であったなど、その他の説もある)
礼節のある、淑やかで慎ましく、凛々しい婦女子を育成することを目指した武芸とされている。
……もっとも劇中には、どう考えても戦車道の理念に反している人間もちらほらと見られる。
結局のところ、劇中では、何のために戦車道を行い、何を思って戦車に乗っているのかは、人それぞれという塩梅になっている。
なぜ女性に人気なのか？
非力な女性であっても、戦車を用いれば強大な力を以て正々堂々と戦えるためで、女性騎兵隊に優先的に支給されたからである。
この世界では、日本に戦車が輸入された当時、武士道精神を重んじる男性には「戦車は非力な者が操るもの」という流れが広まっていたため、戦車道は不人気だったという。ただしそれは当時の状況がそういう方向にさせていたためである。現在では興味を持っている男性もおり、観戦や実戦などを行っている者もいるという。
基本ルール
タンカスロン、アルティメット戦車道等様々なルールが存在するが、公式な国際試合では以下で解説する欧州式が採用される事が多く、アニメ本編でもこのルールに準じて試合が行われている。
参加可能な戦車・装備
参加可能な戦車は終戦までに、戦線で活躍または設計が完了し試作されていた車輌と、それらに搭載される予定だった部材を使用した装備品のみ。
条件を満たせば戦車の改造は原則として自由。
劇中では戦車を変な色に塗ったり、外装を別の戦車のものにしたり、制限がない電気モーターにトンデモ改造を施した戦車が登場している。
また、車両のスペック範囲内でなら武装などを交換・強化することも可能。ただしレギュレーション範囲内で行うことを原則とし、違反と判断されるとペナルティを与えられる。
ガソリン（ディーゼル）エンジンは戦車のスペックにより制限されるが、上記の通りその他のエンジン（モーター）類は制限がない。ただし搭載できる設計になっていない車両にそれらのエンジンを搭載することは不可とされる。
このルールの例外として、後述の白旗判定装置を組み込むことと、競技者保護のため、乗員室を特殊カーボンでできた連盟公認の装甲材で覆うことが義務付けられている。
使用される砲弾・弾丸は連盟公認のもののみが使用可能。これは実弾扱いではあるものの、対人用センサーを施してある砲弾であり、これにより殺傷能力を無効化している。当然弾頭や装薬の加工は認められていない（加工すると殺傷能力が生じるため）。
試合形式
主に相手チームの全ての車両を撃破または行動不能にすれば勝利となる殲滅戦と、指定された相手チームのフラッグ車を先に撃破した方が勝利のフラッグ戦が存在する。
全国大会では、戦力差を少しでも縮めるため全ての試合はフラッグ戦となっている(しかし、小説版ではその都度決められているようで、2回戦のアンツィオ戦では殲滅戦になっている)。
一方、予定されるプロリーグでは、殲滅戦が基本となっている。
このほかにも先に目標を奪取（占領）したチームを勝利者とする陣取り戦が存在する。
試合の開催地
試合の開催地は、公平を期すために連盟がルーレットで決めて各校に通達、その後72時間以内に開催地へ寄港して会場に登録申請するまでの間が各校の準備期間となり、この間に作戦や対策の立案、戦車の編成や整備・改造を済ませなければならない。
また、競技場に異議がある場合は、連盟からの通達から24時間以内に異議の文書を提出し、審議した後に異議が通れば開催地の変更が行われる。
参加車両数
公式戦の1回戦から準々決勝は参加車両数が10両まで認められており、準決勝は15両、決勝は20両まで認められている。
当然、車両数が多いチームが有利になるが、戦車単体のスペックとチームの能力が反映されるケースがほとんどのため車両数＝チームの総戦力とはならない。
ちなみにプロリーグでは大規模となるため、30両まで認められるという。
出場する車両の登録は次の試合までに事前登録を行うのが原則となり、登録されていない車両の出場はレギュレーション違反となる。
その他
車輌の上面・側面・底面には、連盟公認の判定装置が設置されている。判定装置の白旗が上がった場合は「行動不能」となる。
白旗は、有効な命中弾を受けるか、エンジンがオーバーヒートを起こしたとき、及び致命的な衝撃を受けた場合に上がる。この際、被弾の衝撃で車両が横転した場合などは基本的に上を向いている面の判定装置から白旗が上がるが、側面の白旗が上がっているケースも散見される（白旗は上下左右に取り付けられている模様）。
また、装甲への衝撃が軽い場合や、履帯の破損などについては判定が上がらず、修理して戦線復帰が可能である。
搭乗者が戦闘不能と判断した際にも任意で白旗を揚げることも可能。ただしそのケースは稀である。
白旗が上がった車輌は、審判団が回収し、試合から離脱する。しかしそれまでは戦場に取り残されたままであり、車体を使った妨害が可能。搭乗員も離脱するが、撃破直後にその旨を報告することが可能。
なお、アニメ劇中での明言はなかったが、戦車道選択専攻ガイダンスによれば戦車の撃破・走行不能以外にも、戦車の搭乗員がすべて降車してしまった場合も試合放棄とみなされ失格となるとされている。
聖グロリアーナ戦で全員が戦車から逃げ出してしまったウサギさんチームがこれに該当すると思われる（が、アニメでは直後に彼女達のM3リーが被弾・白旗が上がっており、直接の失格要因がどちらになるかは明確に描写されていない（全員降車をもって即失格だとすれば本ルールによる失格、降車後一定の猶予時間があるとすれば被弾による撃破が失格要因と解釈できるためどちらとも言い切れない）。なお漫画版では撃破（というより逃亡の描写自体がない）、小説版では逃亡による失格とされている）。
また、プラウダ戦で大洗側が全員降車している件については吹雪による試合中断中のことなので適用外と思われる。
選手同士の意思疎通は無線で行われるが、携帯電話のメール程度なら違反対象にはならない（ただし電話での会話は違反対象）。
無線の傍受はルール違反ではないが、フェアプレイに反する行為という暗黙の了解があり、選手は傍受をあまり気にすることなく、原則として平文で通信を行う。
様々な流派
それなりに長い歴史を持つ戦車道において、様々な流派が存在する。
その中でも特に有名なのが、『西住流』と『島田流』である。
西住流についてはこちらを参照↓
『これが西住流…！！』
島田流については島田千代を参照
乗り物の扱いについて
こういう世界観であるためか、本作では乗り物を運転・操縦することのハードルが現実世界よりもかなり低くなっている。
学園艦の操舵・運営を生徒が行っているのを始め、ヘリコプターやスーパーギャラクシーまで女子高生が操縦する。また、小学生レベルでも平然と車両を運転できる様子を見ても、ビークル類の運転に関しては現実世界より緩い規制となっていると推測される。
自動車免許については現実世界に準じるとされているが、戦車限定大特免許が存在する。現実にもカタピラ車限定大特免許が存在するが、それと違って普通自動車免許とは別に取ることができる。
学園艦上は公道扱いされず、無免許での運転も、四点式シートベルトの搭載も、速度制限のない道路を設定することもできる。
規制自体は学園艦ごとに決められているようで、学校によっては学園外でも車両を運転することが可能。
