概要
正式な定義は無いが、旧石器時代の人類をイメージするとわかりやすい。
創作では獣の毛皮をまとい、狩猟・採取生活を送る人々として描かれることが多いが、
特にギャグ作品において、石や骨などで近代社会さながらの文明を築くこともある。
稀に、非文明的な様子や時代遅れな様子に対する蔑称として使われる。
進化の歴史
猿人
代表例はアウストラロピテクスなど。現生人類とは属レベルで異なる。
約700万年前から130万年前にかけて生きていた人類で、永続的な直立二足歩行を行え、長距離を歩いて移動できるようになった。また手をついて歩く必要が無くなったので手先が器用になり、棒や石などを使って狩りをしていたが、石器は作っていなかった。
アウストラロピテクスは肉食中心だったが、のちに草食に適応したパラントロプスという猿人も現れた。
原人
200万年ほど前から約7万年前まで生息していた、古くはピテカントロプスなどと呼ばれていた人類。
ホモ・ハビリス、ホモ・エレクトス（北京原人やジャワ原人など）が有名。アフリカから中東、インド、東南アジア、東アジアにかけて生息していた。背が低くガッチリした体型で、腕力がとても強かった。衣服を着ることはなく、身体中に濃い毛がびっしりと生えていた。手先はかなり器用になり、素朴な打製石器を作るようになり、火を使うことを覚えた。
旧人
20万年前から2万年前にかけて生息していたネアンデルタール人のこと。
体が大きく力が強く、顔つきもゴリラ顔ではあるが現代人によく似ているものの、現生人類のように額が直立しておらず後頭部に特徴的なふくらみがあるなど頭の形は独特である。主にヨーロッパや中央アジアに生息し、そのうちに寒くなってきたために衣服を着用するようになり、打製石器を使用してマンモスなどを捕まえるようになった。
脳の大きさは現代人より大きく、仲間が死んだ際には穴を掘って花を一緒に埋めてやるなど、現代人にも相通じるような精神世界を持っていたと考えられている。しかし、喉のつくりから現生人類ほど複雑な言語は話せなかったと考えられている。現生人類がアフリカを出た際このネアンデルタール人と混血しており、アフリカ系以外の現代人にはネアンデルタール人の遺伝子がわずかに混入している。ネアンデルタール人の血はポリネシア人に特に色濃いと考えられている。
新人
お待たせしました。この記事を読んでいる皆さんの直接の先祖の登場です。
原人から進化したイダルツ人(15〜20万年前にアフリカに生息した、原新人とも呼ぶべき種族)を母体として約15万年前に現れた種族であり、旧人の直接の子孫ではない。約7万年前にアフリカからユーラシア大陸に広がり、日本列島では約4万年前に出現した。
正式名称はホモ・サピエンス・サピエンスと言う。
言語能力が高く、打石器だけでなく磨製石器や、骨角器、弓矢など精巧な道具を盛んに製作するようになった。ヨーロッパや中国では新人の壁画などが数多く残されている。
