ナックルボール

なっくるぼーる

野球の変化球の一種。

概要

野球の変化球の一種であり、基本的にメイン画像のように親指と小指で挟んだボールに人差し指と中指及び薬指の爪を押し当てる、もしくは爪を立てるようにして握り、リリースの瞬間に指先でボールを弾くようにして投げる。薬指を使わずに投げる投手も居る。

ボールに出来るだけ回転を与えないように投げる球種で、回転が少ないボールは空気抵抗が大きくなり、ゆらゆらと揺れるように進みながら打者の手元で落ちる。

その時の気温や湿度、風向きや風量、縫い目の位置などに寄って不規則に変化するため、投げた本人ですらどのように変化するか分からない、正に「現代の魔球」と呼ぶに相応しい変化球である。

打者にとって非常に打ち辛い変化球だが、同時にキャッチャーにとっても非常に捕りにくい球であるため、習得の難しさもあり、現在日本のプロ野球でナックルを使う投手は皆無である。また、ナックルは球速が出にくい上にキャッチャーが捕球に集中しなければならないために盗塁をされやすいのも大きな欠点であり、ナックルを中心に投げる投手には牽制やクイックモーションの技術も要求される。

MLBではナックル専門の捕手が存在し、ファーストミットやソフトボール用のミットを使い、時には身体を張って受け止めている。また、上述の理由から強肩の選手が多い。