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概要
多くの場合は少数派民族や特定地域・性的少数者・宗教への憎悪表現（例えば日本における「韓国人を殺せ」というヘイトデモや、韓国における熱狂的キリスト教信者による反同性愛パレードなど）に対して使われる。
日本のマスコミではヘイトスピーチにつながる言葉や表現を自主規制することが行われているが、特定個人を対象としないヘイトスピーチ自体は表現の自由の範囲内とされ違法ではない（個人に対する誹謗中傷は当然違法である）。欧州諸国と同様のヘイトスピーチ規制導入を求める声はあるものの、拡大解釈によって言論取り締まりの口実に使われる可能性もあり、議論が分かれるところである。
尚、西側諸国でもアメリカ合衆国は日本と同様にヘイトスピーチ規制を行っておらず、規制法が成立したとしても連邦最高裁判所で違憲判決が出ている（一例として1992年のR.A.V.対セントポール市裁判等）。
暴力行為（傷害、殺人）や破壊にまで行き着くと「ヘイトクライム」（嫌悪犯罪)になる。
