概要
遊女などの身の代金や負債を支払い、年季があけるまえに、稼業をやめさせること。身請けしたのち、自分の妻や妾にすることもある。落籍ともいう。
しかし遊女を身請けしようという客は多くはなかった。
花は折りたし梢は高しという諺のごとく身請け金は総じて高額で、特に太夫クラスの上級遊女になれば膨大な額となる。
そうでなくとも、もともとの身代金に加え、これから働いて稼ぐであろう金額、これまでの借金、見世や周囲の人間に出す祝い金など、合計すると数百両（数千万相当）。大名や大商人でもなければこのような大金を出すのは不可能だったのである。
あまりにも身請けの金額が高いので寛政の改革（1787～1793年）の際に、上限が500両と定められたが、それでも守られず「千両花魁」が後を絶たなかったという。
中級あたりの遊女でも、やはり100両前後はかかったらしいが、遊女の格が下がれば身請け金も下がるので中にはコツコツお金を貯めて身請けした町人もいたそうな。低ランクで妥協(こういう言い方も変だが)なら高くても数百万程度なので、相当頑張れば手の届かない額ではないのだ。
余談
金額換算を面倒にしているのが、年代やものによって大きく変動するということ。
一般には米価が当てられ、目安は江戸時代前半期が10万円、後半期は5万円前後、幕末なら平均して大体7000円程度となる（4000円～1万円とかなり開きがある）。
幕末が安すぎるので、ある程度間をとってか「一両=4万くらい」と見なされる事も多いが、その換算でも数千万円は下らない。
ちなみに当時の大工の給料（35万円程。米価の5～6倍）を基準にした場合、100両程度でも3500万円相当、500両で2億近く、1000両ともなれば3～4億近くとべらぼうに跳ね上がる。どちらにせよ、高嶺の花ならぬ「高値の華」だったことは間違いないだろう。
