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概要
性に関する行為全般を広く指す言葉だが、一組の異性（もしくは同性同士）が性交を行うことを指す場合が多い。
人間は、個人ごとに様々な性的指向や性的嗜好を持っており、フェティシズムなども相まって多種多様な性行為が存在している。
現代の人間においては、生殖目的よりも、恋人同士のコミュニケーションの手段や、快楽を伴う行為自体を目的として行われる事も多い。
男性は特に性行為によって快楽を得やすいため、男性に対する商売（売春）や男性有力者に取り入るための手段（枕営業など）として性行為が用いられる場合もある。
一方で、相手を力ずくで屈服させる手段として行う事もあり、そのような「望まぬ性行為」は肉体的・精神的に深刻なダメージを与える性暴力（強姦）となってしまう。これはカップル間、パートナー間でも起こり得る事であり、上司などの命令や圧力に基づく場合、その要求自体が性暴力である。このほか「明確に断る行動をとらなかった（断れなかった）」一点をもって強要し「合意」を主張する犯罪者も存在する。
こうした背景から、性行為における合意の確実かつ明瞭な確認（性的同意）の必要性が説かれている（性行為へゴール目前 相手の笑顔はYESかNOか）。
また、中には性行為自体を「汚い」「気持ち悪い」「怖い」などと嫌悪する人（性嫌悪）も存在する。
別名・表記揺れ・類似タグ
エッチ まぐわい/目合い 乳繰り合う/乳繰り合い にゃんにゃん/ニャンニャン
