海の古強者は死せず
うみのふるつわものはしせず
――Old Navy Never Die.2度の原爆に耐えた米戦艦「ニューヨーク」に書かれていた落書き。pixivでは「戦艦長門」、もしくはこれをモチーフにしたキャラクターのイラストに付けられる事が多い
アメリカ合衆国が戦後にビキニ環礁で行った核実験『クロスロード作戦』で生き残った米戦艦「ニューヨーク」に書かれていたという逸話。
実験の目的は主に艦船に対する核兵器の威力検証であり、集められた艦艇数は70隻を越える。
なお、その中には、枢軸国から徴収された戦艦「長門」巡洋艦「プリンツ・ユージン」こと「プリンツ・オイゲン」「酒匂」も参加していた。
1946年7月1日
第一(空中爆発)実験エイブル作戦実施。
このときの実験で酒匂は轟沈。
長門及びプリンツ・ユージンはまだ健在。
1946年7月25日
第二(水中爆発)実験ベーカー作戦実施。
実験後、米軍調査隊の見たニューヨークの船体には、このように書かれていたという……
――Old Navy Never Die.(海の古強者は死せず)
その後、ニューヨークは、クェゼリンへと曳航され、残存放射能の調査後、再び標的艦となって沈められたという。
また、この実験の4日後長門が誰にも悟られず7月28日深夜～29日未明に沈んだことから、長門の元艦長夫人は「幾万もの英霊たちが水底をささえているのですよ」というコメントを残している。
真相
実際はクロスロード作戦で標的艦となったが最後まで沈まなかった米戦艦「ニューヨーク」のことを"Old Sailors Never Die"と評したという逸話と上記の長門のエピソードが混同されたものである。戦艦「ネバダ」等、他にも生き残っている艦がおり、プリンツ・オイゲンは今でもクェゼリン諸島で座礁している。
戦艦「ニューヨーク」に書かれた文字の写真は「All Hands Magazine」のサイトのArchivesにあるファイル（August 1946）で見ることができる。