海の古強者は死せず

うみのふるつわものはしせず

――Old Navy Never Die.2度の原爆に耐えた米戦艦「ニューヨーク」に書かれていた落書き。

アメリカ合衆国が戦後にビキニ環礁で行った核実験『クロスロード作戦』で生き残った米戦艦「ニューヨーク」に書かれていたという逸話。

実験の目的は主に艦船に対する核兵器の威力検証であり、集められた艦艇数は70隻を越える。

なお、その中には、枢軸国から徴収された戦艦「長門」巡洋艦「プリンツ・ユージン」こと「プリンツ・オイゲン」「酒匂」も参加していた。

1946年7月1日

第一(空中爆発)実験エイブル作戦実施。

このときの実験で「酒匂」は轟沈。

「長門」及び「プリンツ・ユージン」はまだ健在。

1946年7月25日

第二(水中爆発)実験ベーカー作戦実施。

実験後、米軍調査隊の見た「ニューヨーク」の船体には、このように書かれていたという……

――Old Navy Never Die.(海の古強者は死せず)

その後、「ニューヨーク」は、クェゼリンへと曳航され、残存放射能の調査後、再び標的艦となって沈められたという。

また、この実験の4日後「長門」が誰にも悟られず7月28日深夜～29日未明に沈んだことから、「長門」の元艦長夫人は「幾万もの英霊たちが水底をささえているのですよ」というコメントを残したと言われている（とされているが明確な出典が存在しない）。

真相

実際はクロスロード作戦で標的艦となったが最後まで沈まなかった米戦艦「ニューヨーク」のことを"Old Sailors Never Die"と評したという逸話と上記の「長門」のエピソードが混同されたものである。戦艦「ネバダ」等、他にも生き残っている艦がおり、「プリンツ・オイゲン」は今でもクェゼリン諸島で座礁している。

戦艦「ニューヨーク」に書かれた文字の写真は「All Hands Magazine」のサイトのArchivesにあるファイル（August 1946）で見ることができる。

現在

「長門」沈没地点はダイビングスポットとなっている。

放射線の影響のため艦体に触れる事は許可されていない。

関連タグ

クロスロード作戦