名称	発生原理
X線	軌道電子の遷移
ガンマ線	原子核内のエネルギー準位の遷移

遮蔽率

蓄積しやすい

α線	紙１枚で遮蔽できる
β線	厚さ数mmのアルミニウム板で防ぐことができる
γ線	コンクリートであれば50cm、鉛であっても10cmの厚みが必要
中性子線	水やコンクリートの厚い壁に含まれる水素原子によってはじめて遮断できる

蓄積しにくい

X線の遮蔽率はγ線に近い（同じではない）

単位

Gy(グレイ)を用いる。1kgあたり1Jのエネルギー吸収があったとき1Gyとなる。SI単位系が採用される前はrad(ラド)が用いられていた。換算すると次のようになる。

つまりこうである

　　　1［Gy］ = 1［J/Kg］ = 100［rad］

人体に対する吸収についてはSv(シーベルト)を用いる。Gyとの変換は放射線の種類ごとの定数をかけて算出する。SI単位系採用前はrem(レム)を用いていた。換算と定数については次のようになる。

ただし、一度に大量の被曝をした場合はSvではなくGyを用いる。

　　　1［Sv］ = 100［rem］

　　　n×(定数)［Sv］ = n［Gy］

被曝の強さを示す場合、単位時間で割り算をするため単位はSv/h(シーベルト毎時)の様に時間当たりの吸収線量となる。

工業用途ではエンジンルーム用プラスチックの製造やタイヤに硫黄を使わない架橋加工、変速機(AT)の溶接が難しい部品の溶接、内張り加工の簡易化、製品の欠陥検査などに用いられる。

医療では、医療用器具の殺菌や輸血用血液のGVHD(移植片対宿主病)予防のための白血球破壊、癌の放射線治療にもちいられる。

ほかにも、食品の殺菌、芽止め、細菌テロ対策などに使われている。

レントゲン撮影の被曝量を計算すると半月～1ヵ月半の自然被爆の累積量と同じ位になる。
弱い放射線の測定は非常に難しく測定対象と検知器を鉛の箱に入れ、さらに中性子線を遮る為に鉛の箱の内側をカドミウムで蔽わないと自然界の放射線が雑音となってしまう。
昔、夜光塗料に放射性物質が使われていたころ、時計職人や釣り道具屋の人が筆を整える際に筆を舐めて整えていたため、夜光塗料内の放射性物質が長期にわたって蓄積され、放射線障碍を被ったという事故があった。
放射能の高い物質は半減期が短く、放射能の低い物質は半減期が長い。物によっては半減期が億単位の年となっているものもあり、１秒に満たないものもある。