概要
サメ、エイ、ギンザメの仲間。身体を構成する骨格のほとんど全てが軟骨でできている。その他、鰾（浮き袋）がない、体内に尿素などを蓄積することで体内の浸透圧が海水と等しくなっている、など一般的な魚類（条鰭類）とは体の構造が大きく異なる。
脊椎動物の中でも比較的祖先的な形質を残す分類群であり、古くは軟骨魚類から条鰭類などの硬骨魚が進化したと考えられたが、近年では板皮類の硬骨を軟骨化させることで高い運動能力を得たグループであると考えられている。
分類
顎口上綱 Gnathostomata
■軟骨魚綱 Chondrichthyes
・全頭亜綱 Holocephali
・板鰓亜綱 Elasmobranchii
