(現在のPCM音源が主流になる前の)コンピュータに搭載されていた波形メモリ音源やPSG音源やFM音源を活用した電子音楽。そのような制約の多い音源を再現した電子音楽もチップチューンと呼ぶこともある。
ファミコンやゲームボーイに代表される8ビットコンピュータの音源は剥き出しの(ピコピコとした)電子音であり、その制約が多くのクリエイターの心をとらえてやまない。のような制約の多い音源を再現した電子音楽もチップチューンと呼ぶこともある。
人によってはスーパーファミコンの音源もこれに含めているが、これは(メモリ容量の制限こそあれ)サンプリング音が鳴らせるPCM音源なのでチップチューンとは認めない人もいる。