(PCM音源が主流になる前の)パソコンやゲーム機に搭載されていたPSG音源やFM音源を活用した電子音楽。また、そのような制約の多い音源を擬似的に再現した電子音楽もチップチューンと呼ぶこともある。
ファミコンやゲームボーイに代表される8ビットコンピュータの音源は剥き出しの(ピコピコとした)電子音であるが、その制約が多くのクリエイターの心をとらえてやまない。このような制約の多い音源を再現した電子音楽もチップチューンと呼ぶこともある。
人によってはスーパーファミコンの音源もこれに含めているが、これは(メモリ容量の制限こそあれ)サンプリング音が鳴らせるPCM音源なのでチップチューンとは認めない人もいる。