※この記事は本編との繋がりはありませんが、概要の都合上微妙にアニメのネタバレを含みます。
概要
元々は中須かすみ/虹ヶ咲学園スクールアイドル同好会のシングル「無敵級*ビリーバー」の両A面曲「未来ハーモニー」で公開された9人の立ち絵に由来する。
この作品からキャラデザイナーがそれまでの室田雄平氏監修から横田拓己氏へと交代となったわけだが、立ち絵の優木せつ菜がスクスタで表情豊かなキャラクターだった彼女とはまず無縁な無表情をしていたのが色々と物議を醸し、いつしか虚無菜という呼称で定着していった。
ニジガクのTVアニメシリーズ制作が決まった際も引き続き横田氏のキャラデザで続投されることとなったが、ファンの間ではラブライブ!シリーズお家芸とも言えるメディアミックスごとの設定分岐を危惧する声が多く、虚無菜はスクスタと違い多くの闇を抱えたキャラクターに改変される伏線なのではないかと心配する声もあった。
実際、アニメ開始前の予告ムービーでは中川菜々の姿でスクスタでも見せなかった神妙な顔つきで「このスクールアイドル同好会は廃部となりました」とゆうぽむに告げるシーンがあったり、第2話では冒頭からせつ菜が部員と衝突するシリアスな場面が映し出されたりするなどますます視聴者の不安をかき立てていた。
そんな菜々だったが、第3話で高咲侑の説得もあって旧同好会と和解し優木せつ菜として復活。
一方、3話最速放送後の10月21日に発売されたOP「虹色Passions!」では相変わらず特典カードのせつ菜は虚無菜のままであった。
そして本格的に同好会に復帰した第4話はというと…
＼みんなの大好きを爆発させたいですね！／
₍₍⁄/*ｲง`＞ヮ＜ﾘว ⁾⁾
＼火薬もドーンと派手に使って！／
…やっぱりいつもの優木せつ菜でした。
結局虚無菜であった意味は特になく、単なる杞憂に過ぎなかったと判明し多くのファンを安堵させるオチとなった。
しかし4話放送後に発売が発表された「DIVE!」衣装姿のデカキーホルダーでも引き続き虚無菜の表情が使われたため、同時発売の「Poppin'Up!」衣装姿の中須かすみの同商品では軽く笑いかけているかすみとの対比もあってますますネタにされてしまった。
