概要
斬魄刀は大きく分けて常時開放型とそうでないものに分けられる。斬魄刀は本来持ち主の霊力に応じたサイズになるものの、もしそのままであれば隊長クラスなど列車くらいのサイズの斬魄刀を引きずり回すことになる。作中でそうなっていないのは、通常時の彼らの斬魄刀が封印形態となっているからである。この形態ではいかなる斬魄刀であれど、普通の刀の姿をしている。
始解は斬魄刀の姿を解放する第1段階であり、刀とは到底思えないハンマーやら斧やら槍やら鎖鎌やらの姿になるモノもあったり、火を吹いたりバラバラになったりと様々な姿を取る。
始解を手に入れるには斬魄刀の「名」を持ち主が知る必要があり、斬魄刀との対話が必要不可欠となる。
一部の死神などはこの上の姿である「卍解」を会得することが可能であり、卍解は始解の5~10倍のパワーを有する。