概要
グリム兄弟が編纂した童話のひとつ。
初版と第二版以降では収録される話が異なっており、同名の話が二種類存在している。
あらすじの大部分は共通しているが、細部(特にヒロイン)の設定が異なる。
共通するあらすじは「願ったことが何でも本当になる力を持った王子が、女の子をなでしこの花に変えて城へ持ち帰り、再び元の姿に戻して結婚する」というもの。
物語中に登場するなでしこはあくまで人間の女の子が姿を変えられたものであり、「なでしこ」という表題でありながら本物のなでしこの花は登場しない。
なでしこの花に変えられる女の子はどんな画家でも描けないほどの美しい容姿をしていたそうで、この女の子の美しさや王子との純愛などから、この物語がナデシコの花言葉(思慕・純愛・女性の美など)の由来になったとされる。
あらすじ
両方の話に共通する描写を箇条書きで記述しています。
片方の話でのみ見られる描写や設定については、それぞれの項を参照のこと。
- 子供のいない王と王妃の間に「何でも願いの叶う王子」が産まれる。
- 王子の力を利用しようと企む悪人によって、生後間もない王子が誘拐される。王妃は王子を食べた濡れ衣を着せられ、塔に閉じ込められる。
- 誘拐された先で、王子は美しい女の子と仲良くなる。やがて成長した王子は狩人となり、女の子とは恋仲になる。
- 王子は自身を誘拐した悪人を報復として犬に変える。さらに女の子もなでしこの花に変えて、ポケットに入れて城へ持ち帰る。
- 王子は素性を隠したまま狩人として王に仕官し、成果をあげることで王の信頼を得る。
- 最終的に、実の父である王の前で王子は素性を明かし、なでしこの花を元の女の子に戻してみせる。王妃は塔から出され、王子はなでしこの花に変えて持ち帰った女の子と結婚する。
初版
ここでは初版にのみ見られる設定・描写を、登場人物ごとに記述しています。
王子
- 「何でも願いが叶う」という力は、生誕後に彼の名付け親(乞食のような老人)が教会で祝福することによって後天的に与えられた力。
- 王子自身このような力を持っていることは自覚していなかった。自身の素性や身分も知らぬまま育ち、本人は自分も預けられた家の子供だと思っていた。
- 誘拐されてから数年後、成長してから女の子から秘密を打ち明けられる形で、初めて自身の素性や力のことを知る。これにより城へ帰ることを決めた王子は秘密を教えてくれた女の子をなでしこの花に変えて持って行くのだが、わざわざ花に変えた理由は説明されていない。
- 城に着いても女の子とはすぐに結婚せず、普段は女の子をなでしこの花に変えたまま(皆に見えるように)窓際に飾っておく。自分が部屋に一人のときだけは一時的に女の子を人間に戻しているので、人間の姿と花の姿の両方を愛していたとも、二人きりのとき以外は見つからないように隠していたとも捉えられる。
- 最終的に、花の姿のまま王に献上されてしまった女の子を取り戻すために自身の素性を明かし、王と親子の再会を果たす。
- 物語中で披露した力は「人間を別の物に変えたり戻したりする」「狩りの際に獲物を操る」の二つ。
女の子
- 誘拐された王子が預けられた家の一人娘で、リーゼという個人名が判明している唯一の人物。
- 生粋の人間の女の子で、生まれつきの容姿に恵まれた美少女。物語中では父親も登場する。
- 王子よりも先に、彼の素性や力の秘密を知っていた(父親から聞かされていた可能性が高い)。成長して恋仲になった王子にその秘密を教えたところ、早速「なでしこの花になるように」と願われ、そのまま城まで持ち運ばれて家族とは離れ離れに。
- 城に着いてからもしばらく人間の生活には戻されず、基本的に人間ではなく花として過ごすことになる。一応、王子が部屋にいるときは元の人間に戻してもらえるが、人間の姿でいられるのは王子が一緒の間だけで、王子が部屋を出るときはまたなでしこの花に変えられる。普段はなでしこの花に変えられたまま水の入ったコップに挿されて王子の部屋に飾られており、王子がいない間は一切自分の意思で動けない。
こうした扱いに対して女の子自身の心情は描かれていないため、本人がどう感じていたかは読者の想像による。あんまりな扱いにも見えるが、王子のことを愛しているが故に(彼と一緒にいるためには)どのような扱いでも受け入れていたという純愛の表現とも捉えられる。
- 終盤、いつものように花の姿で部屋に飾られていたところ忍び込んだ狩人に盗み出されて王に献上されてしまう。人間だとは気付いてもらえるはずもなく、あまりにも美しい花だったため王はこの花を気に入って手放さなくなるが、王子が彼女を取り戻すために素性を明かしたことで無事返却され、その後は王子の花嫁に迎えられて再び人間として生活できるようなる。
王・王妃
- 最終的に王子を後継にした後、物語の最後まで生存する。
- 王はなでしこの花を欲しがって聞かなくなる駄々っ子のような一面を見せるが、息子の恋人が変身したものだと知るとあっさり手放し、一介の村娘である女の子を王子の花嫁として認める寛大な面を見せている。
王子を誘拐した悪人
- 職業は「庭師」。
- 女の子の父親とは知り合いで、誘拐した王子を預けて育てさせる。
- 報復として犬に変えられて以降、生涯犬の姿のままではあるが最後まで生存する。
第二版以降
ここでは第二版以降にのみ見られる設定・描写を、登場人物ごとに記述しています。
王子
- 「何でも願いが叶う」という力は、彼の誕生前に神によって先天的に与えられた力。
- 王子自身も幼い頃から力を自覚しており、使いこなしている。
- 物語中で披露した力は「建造物を創造する」「人間を創造する」「人間を別の物に変えたり戻したりする」「狩りの際に獲物を操る」「他者の思考を操作する」など多岐にわたる。
- 城に帰る際、女の子本人に同行の意思を尋ねる描写が追加されている。(その結果女の子が同行を渋ったためなでしこの花に変えた。)
女の子
- 正体は普通の人間と異なり、王子の願いによって「美しい女の子」として創造された存在。その出生上、家族や故郷は元々持たない。
- 他の登場人物と同様、個人名は登場しない。
- 王子を殺すように命令され、従わなければ自分も殺される状況でも王子を庇うなど、明確に自分の意思を主張する描写がなされる。
- 王子が城へ帰る際、見知らぬ土地に行くことを不安がり同行を躊躇する意思を見せたことで、なでしこの花に変えられた。(結局は見知らぬ土地へ強制的に持ち運ばれることになったが、実は女の子も本心では王子と離れたくなかったので結果オーライ)
- 城へ到着した翌日には、なでしこの花から元の女の子に戻される。元の姿に戻ってから再びなでしこの花に変えられることはなく、そのまま王子と結婚する。花に変身したのは1回だけで、あくまで城まで運ぶための手段だったようである。
王・王妃
- 王妃が塔に閉じ込められていた期間は7年間とされる。この間は白いハトの姿をした天使が食べ物を運んでくれたという。
- 王妃は塔から出された後、三日後に亡くなってしまう。
- 王も妻を喪った悲しみで、後を追うように亡くなってしまう。
王子を誘拐した悪人
- 職業は「料理番」。
- 女の子に対して王子を殺すように命令し、さもなくば女の子の命はないと脅す。
- 犬にされるだけでなく「金の首輪を嵌められ、喉から炎が飛び出てくるまで燃えている炭を食べさせられる」という過激な報復を受ける。
- 最終的に王の前で元の姿に戻された後、処刑されてしまう。
漫画版
甘美で残酷なグリム童話～なでしこ～（もろおか紀美子版）
出版：笠倉出版社
初版の話をベースにした漫画作品。一部オリジナル要素が含まれたり、成年向けのため過激なシーンがあったりするが、基本的には元の童話に忠実に漫画化されている。
この作品では王子にフランソワと名前が付けられている。女の子は童話と同じくリーゼである。
リーゼが変身したなでしこ以外に背景として本物のなでしこの花も登場するが、本物のなでしこには雄蕊がはっきりと描かれているのに対し、リーゼは女の子なので花の姿に変わっても性別は雌のまま変わらず、雄蕊のない雌花になっている。
関連イラスト
この物語のヒロインはどんな画家でも描けないほど美しい女の子ということで彼女の姿をイラストで表現するのは至難の業と思われたが、現代の絵師は見事描いてみせるのだった。
