実在した大名の水野忠邦
1794年(寛政6年)6月23日～1851年(嘉永4年)2月10日。肥前唐津藩主、のち遠州浜松藩主。
江戸時代後期の幕府老中。12代将軍徳川家慶時代の1841年から1843年まで天保の改革を主導していた。
出世のために家臣や領民の迷惑を顧みずに遠州浜松藩への転封を望むなど手段を選ばない側面こそあるが、本人は指導力と明晰さを持った人物だったが、性格は苛烈できつい一面もあったとされる。年貢の取り立ても過酷で後々まで恨まれたという。
政策の詳細は天保の改革を参照。
倹約令や人返しの法(江戸への流入者を帰村させる)、株仲間(独占的な商工業者の同業組合)の解散などを実行したが、理想論に寄った改革は多くの反発を招く。特に江戸や大阪等の大都市周辺の領地を直轄とし大名や旗本に領地替えを行わせようとした「上知令」は転封を強要される譜代家臣、転封により藩札等の暴落や貸し倒れを恐る商人や豪農など、官民総勢による猛反発により中止されるに至り、幕閣内でも反水野派が台頭する原因となる。結局は改革は失敗し、自身も1843年に老中の職を辞%罷免される。
老中罷免後、水野が行った政策の多くは撤回された。しかし、江戸城本丸が火災で焼失。後任の老中首座・土井利位は再建費用の捻出に失敗すると、失脚の翌年に水野は再び老中首座に返り咲く。しかし、政務に対する意欲が著しく削がれており、再び改革に乗り出す事は無かった。それどころか、まるで木偶人形みたいだと揶揄される程までにぼんやりとした日々を過ごしたため、重要な仕事を任される事も無くなっていく。ただし、失脚時に自身を裏切ったかつての側近達への報復はきっちりと行っている。
結局は改革時のかつての側近達の不正が発覚すると、1845年に水野は再度老中を失職。本領一万石と加増一万石を没収され、山形藩への懲罰転封を命じられる。
この際に領民の借金返済を無視して移ろうとしたため、浜松一揆と呼ばれる大規模な暴動が発生した。この事件は「もし上知令が実施されていたら引き起こされていたであろう混乱の縮図」ともいえる光景であり、自身が強行しようとした上知令が結局は実現不可能な施作だったと立案者自身が証明する皮肉な事件となった。
嘉永4年（1851年）の2月10日に死去した。享年58。日本と幕府を救うためと信じて天保の改革を始めてから、わずか10年後の事だった。2年後には黒船来航が控えており、江戸時代終焉の足音はすぐそこまで迫っていた。
改革の失敗者であり、民衆にも多大な負担をかける事になった水野忠邦の評価は芳しくない。しかし、前将軍徳川家斉の長年に渡る放蕩や財政悪貨などの問題は既に手がつけられない状況になりつつあり、天保の改革自体が遅きに失した改革だった側面もあるため、失敗はある意味必然だったと言えるかもしれない。
ちなみに祖父の水野忠鼎は広島藩主浅野宗恒の次男で、唐津藩主水野忠任の養子に入った人物であり、忠邦は血統上では豊臣政権の五奉行筆頭であった浅野長政の男系子孫にあたる。忠鼎の正室は享保の改革を主導した老中、水野忠之の曾孫であり、彼女と忠鼎の間に忠邦の父、忠光が生まれたことで水野監物家の血統は女系で維持された。祖父は忠邦の家督相続の時点では存命しており、父よりも長生きしている。
祖父は女系では、前田利家、徳川秀忠、結城秀康、松平忠直らの子孫にあたる。
「大江戸ロケット」の水野忠邦
CV: てらそままさき
アニメ版オリジナルキャラクター。老中首座。露出魔で故意に下半身を露出しモザイクをかけられる。
反対派を黙らせるための武力を欲し、鳥居・遠山のロケット計画に飛び付いた。二発目のロケット打ち上げと自分の老中罷免の前夜、ご隠居から貰った「若返りの薬」を屋敷の池に捨てていた所を眼に襲われ気絶させられた。
「ラヴヘブン」の水野忠邦
乙女パズルゲームの攻略キャラクター。初期レアリティはRでの登場。
異世界の危機を救うため、主人公により召喚された。
年貢の取り立てが厳しかった事で、家臣達から後年まで恨まれる結果を生んだ事を後悔している。
