芸術志向の強い文学(文芸)作品。主に小説を指す。対義語は大衆文芸や娯楽小説、エンターテイメント、ジャンル小説など。
SF、ファンタジー、ミステリー、ライトノベルなど、特定のジャンルのお約束にのっとった小説とは異なり、思想性や芸術性が求められる。
そのかわりに、例えばミステリの様式を借りた作品でもミステリのお約束を守らなくてよい(トリックを後出しにしてもいいし、謎が解けないまま終了しても良い)ので、形式的な自由度は高いといえる。もっともその自由度の高さゆえに、「構成が破綻した、つまらない小説」になりやすいという危険もある。