芸術志向の強い文学(文芸)作品。主に小説を指す。対義語は大衆文芸や娯楽小説、エンターテイメント、ジャンル小説など。
端的に言うと、文学における無差別級であり、形式的には何でもありのジャンルである。SF、ファンタジー、ミステリー、ライトノベルなど、特定のジャンルのお約束にのっとった小説とは異なり、例えばミステリの様式を借りた作品でもミステリのお約束を守らなくてよい(トリックを後出しにしてもいいし、謎が解けないまま終了しても良い)。もっともその自由度の高さゆえに、「構成が破綻した、つまらない小説」になりやすいという危険もある。