概要
あるグループが一列(または円状)になり、列の先頭(1番手)の人に、元となる一定の言葉（メッセージ）を伝え、伝えられた人はその言葉を次の人に耳うちし、それを最後の人に伝えるまで繰り返し、最後の人は自分が聞かせてもらったと思う言葉を発表し、元の言葉と発表された言葉が一致するかどうか、またどの程度違っているかを楽しむ遊びである。
伝言ゲームは、グループ内でメッセージを順に伝え、正確に伝わらない様を楽しむ遊びである。世界各国に同様の遊びが存在する。英語では「Chinese whispers」 や 「broken telephone 壊れた電話」などと呼び、フランス語では「téléphone arabe アラブの電話」、ポルトガル語では「Telefone sem fio 壊れた電話（線の切れた電話）」と言い、アラビア語でも「壊れた電話」という意味の表現をしている。
2016年頃からイヤホンなどで大音量の音楽を流しながら伝言ゲームを行うイヤホンガンガン伝言ゲームという遊びが女子高校生を中心にブームになった。
比喩表現
転じて、特定の話題が不特定多数の人間を介して伝わっていくうちに尾ひれはひれがついたり情報の欠落が生じるなどして実態からかけ離れたとんでもない内容と化してしまう現象を指す。
例
私が散歩をしていたら、複数人のケンカに巻き込まれて応戦しなければならなくなった。もちろん途中で逃げたよ。
↓
あの人は複数にケンカを仕掛けて全員をボコボコにしたらしい。噂ではこの界隈の番長だそうだよ。
週刊誌なんかのゴシップ界隈では意図的にこうした情報の改変を仕掛ける・あえて取り上げることも珍しくない。だって面白おかしくショッキングなものは『売れる』から。
だが、仕掛けられたり拡散される側からすればたまったものではない。場合によっては風評被害や名誉毀損に該当するから気をつけよう。
