フィクションの世界では、番長キャラクターは多くの場合制服は学ラン（特に長ラン）タイプである。ブレザーの番長には先ず目にかかれない。
上着はしばしば開いた状態で、袖を通さずマントのように羽織っているケースも多い。
煙草のように葉っぱをくわえていることもあるが、これは70年代に放送された時代劇「木枯し紋次郎」の影響らしい。
ぼろぼろの服や帽子を着用するバンカラは、旧制高等学校などで流行したものだが、これもフィクションでは、番長をはじめとする不良の記号と化している。

女性の場合は番長ではなくスケバン（スケ番）と呼ばれる。
どちらの場合でも、長身であることが多いようだ。
かつては「番長漫画」が一大ジャンルを築いておたが、1980年代後半あたりからは時代の流れで下火になってきており、近年の作品では時代錯誤感を意図した半ばギャグ的な設定で置かれることが多い。

特定のキャラクターとしては、ペルソナ4の主人公を指すことが多い。

番長のイメージ

一匹狼

取り巻きがいたとしても基本孤高な存在。

硬派

絶対に曲げない一本気な性格。

男の中の男

つまり「漢(おとこ)」である。

最強すなわち頂点を志す

険しい道であろうとひたすら突き進むのみである。

女子供に手を上げない

そんな事をしたらただの不良である。

好敵手(ライバル)の存在

漢なら拳で語り合え！！

キャラクターとしての番長

ペルソナ4の「番長」

ペルソナ4(P4)の主人公（CV：浪川大輔）の愛称。
ペルソナシリーズは3以降、ゲームリリース当初は主人公にデフォルトネームを設けずユーザーに好きに決めてもらうシステムを採用している。そのため主人公を呼称するための共通の愛称が必要となり、ペルソナ4の場合それが「番長」だったのである。
初期ペルソナはイザナギ。良く発する言葉は「落ち着け」と「そっとしておこう」。
なお、メディアミックスの際には名前を決める必要が生じており、漫画版では「瀬多総司(せたそうじ)」、アニメ版では「鳴上悠(なるかみゆう)」がキャラの名前として採用されている。
「鳴上悠」の方は後にアニメ以外のメディアミックスにも適用されたが、この鳴上の二つ名として「番長」を採用しており、彼が「番長」であることは公式設定化した。
→鳴上悠