親友・飛鳥五郎の敵を探すため、全国を回り、その土地ごとの悪辣な組織を潰して回る。
毎回、各地の用心棒を圧倒的な「日本一（回によっては宇宙一）」の技で圧倒してきた。
銃弾を銃弾で叩き落とし、テニスボールで大木をへし折り、ブーメランで壊れた看板を修復し、箸で矢を掴み取り食後に爪楊枝として使う,etc……。
飛鳥の形見のギターの中にズバットスーツが収められている。
悪役に吐くセリフも外連味があふれている。ほとんどが悪人の吐いたセリフを逆用してからかう。
「ボクちゃんの勝ちね」「Meは金バッジ退治のエースなのさ」「個人の力でも、鬼勘一家くらい倒せることを教えてやろうぜ」「こんな顔だがね……睨めっこでもするかい？」etc……。
なお、特撮の主役には珍しく、煙草も吸うし酒も飲む。
また、警察からもズバットの暴力行為が問題視され、早川の友人である東条刑事が胸を痛めるという、ダークヒーローとしての側面も持つ。
宮内氏以外では演じられない役。平山プロデューサーも、脚本家の長坂氏もそれを認めている。
宮内氏も、「宮内は仮面ライダーV3ではなく、ズバットなのです」（『快傑ズバット大全』）と言い切るほど。
ただ、早川同様の気障だとは思ってほしくないらしいが。
ちなみに、『ジャッカー電撃隊』のビッグワンはじめ、宮内氏が演じたその後のヒーローは、ほとんど早川の影響を少なからず帯びている（『宇宙刑事ギャバン』のアランは、早川を思わせる衣装で登場）。
