「発情」とは、異性に対する性的欲求が高まった状態の事。
俗に言う「性欲を持て余す」状態であり、積極的に異性を求めるようになる。
動物では生理現象として、排卵周期などに連動した周期で「発情期」が訪れるが、人間は特にそのようなものは持たないとされる。(逆に言うと、常に軽い発情期とも言える。)
イラストとしては、動物が異性を求める様子を発情という事から、獣耳をもったキャラが赤面して異性を求める様子を指すことが原義だったようだが、他にも媚薬に関係した絵、また単に赤面しているキャラの絵にもつけられることが多い。