獣耳
けものみみ
猫や犬など獣の耳がついた人物のイラストに付けられる。それぞれ元になった動物の種類によって猫耳、犬耳等のタグが用いられる場合も少なからずあるが、「獣耳」タグはそれらの下位区分のタグと並列的に用いられたり、特に細かな分類を行わない場合、どの種類か同定が困難な場合、複数の種が描かれている場合に用いられたりすることが多い。
「獣耳」は古くから代表的な萌え要素の一つとして認識されてきた。主に人型のキャラクターの頭頂部あるいは側頭部に動物の耳を付けたデザインをとる。単純に動物の耳のカチューシャ等のアクセサリーを付けているだけのものから、動物の耳が頭部に生えているものまで様々である。
耳以外の部分にも、尻尾など元の動物のイメージが反映される場合も多い。
獣耳をつけることでそのキャラクターに対して可愛いイメージや愛玩的イメージを付与することができる。その他にも元となった動物の持つステレオタイプにより、ネコであれば「野性的」「奔放」、イヌであれば「従順」「快活」などのイメージを付与または強化する効果が期待される。
頭部に動物の耳を付けるだけで成り立つことから、既存のキャラクターに要素を付加することが簡単であり、他の要素と競合することが少なく、バリエーションも多岐にわたるなど、かなり手軽に取り入れられる要素である。そのうえ、多くの人が可愛いと感じるデザインであることから、非常に広汎に普及している。
広義の「ケモノ」は「人間と動物を掛け合わせたキャラクターデザイン」を指す。「獣耳」は基本的に耳に関する部分のみの変化なので、広義の「ケモノ」に属する萌え要素の中では、最も人間に近いデザインであると言える。
狭義の「ケモノ」は「人間の特徴をもった動物キャラクターのデザイン」を指し、広義の「ケモノ」のうち動物に近いデザインの物のみを含む。人間がデザインの基板である「獣耳」は狭義の「ケモノ」には入らないとされることが多い。
pixivでのタグ分類では「ケモノ」タグは狭義の「ケモノ」を指すことが多く、「獣耳」を含むことは少ない。また、pixivでは2012年より作品情報の管理のため、作品投稿時の登録情報に作品属性「ケモノ」という項目が選択肢に加わったが、これも狭義の「ケモノ」を指すもので「獣耳」は含まれないと考えられる。
「獣人」もまた「人間と動物を掛け合わせたキャラクターデザイン」を指す用語だが、民間伝承や神話に出てくる「獣頭人身」「半人半獣」のキャラクターを表す語が元であり、「獣耳」と違い、耳だけでなく顔も動物の風貌であることがほとんどである。
アクセサリー的に頭部に耳の模型をつけている場合は問題にならないが、頭部に実際に耳が生えていると仮定した場合、様々な矛盾が生じる。
人間の耳は側頭部についているのに対し、多くのほ乳類の耳は頭頂部についている。根本的な頭蓋骨の形状の違いや外耳の構造の違いのため、単純に人間の耳を動物の耳に置き換えるだけでは獣耳のキャラクターを作ることが出来ないのである。
このことに関しては古くから議論が成されており、その考え方の違いによって獣耳のデザインに様々なバリエーションをもたらした。これには大きく分けて3つの種類がある。
（1）頭頂部に獣耳がある
獣耳で伝統的に多く採用されており一般的なものは、頭頂部に獣耳を生やした形状である。
これら、頭頂部に獣耳のあるキャラクターたちは多くの場合、側頭部を頭髪で隠すことで本来人間の耳がある場所を見えなくして上手くごまかしている。
細かなバリエーションとしては、側頭部まで外耳を伸ばすことで外耳孔の位置との矛盾をなくし、側頭部の露出への対応を試みている形状もある。実際のイヌ科・ネコ科の動物の外耳の形状に近いので論理的な矛盾はなくなるが、見た目の違和感を減らすため積極的に側頭部を露出させることは少ない。
他には、本来の人間の耳がある部分に髪の毛を生やす、つまり髪で隠すのではなく、堂々と毛が生える部位（頭皮）にしてしまう方法もある。おひるねこシリーズがこのパターンであり、坊主頭などどうやっても毛で隠せないキャラもこれで解決している。
メリットは、動物の耳として認識しやすく、見た目がよいことである。耳の位置が元の動物に近いため、動物種による向き不向きも少ない。また「耳を立たせる」「耳をねかせる」「片耳を動かす」など、動物特有の耳の動きによる感情表現が可能になる。
デメリットは、本来人間の耳がある側頭部を隠す必要から、髪型に一定の制約が生まれること、側頭部の髪の毛がめくれ上がるほどの大きなアクションはさせづらいこと等である。
「人間の耳の部位に髪の毛を生やす」方法であれば隠す必要はなくなるが、「人に近い見た目に反し人の耳が明らかに存在しない」ことに対して違和感を覚えられる恐れがあることは頭の片隅に置いておいた方がいいだろう。
（2a）側頭部に獣耳がある
人間の外耳がある側頭部に獣耳を生やした形状である。いわゆるエルフ耳等に近いデザインである。外耳道との位置に矛盾はなくなるが、動物本来の耳の形状からは大きく離れることになる。おとなしく可愛い雰囲気になりやすい。90年代は「（1）頭頂部に獣耳がある」デザインと人気を二分したが、現在（2010年代以降）ではマイナーな表現になりつつある。
デメリットとして、動物より人間の耳に近いデザインのため、耳の動きを使った感情表現は困難になる。
またこのデザインは、適用可能な動物種が限られる。例えば、立ち耳を持つ動物種では、イヌ科・ネコ科など耳を大きくねかせることができる動物に対しては適用可能であるが、耳をねかせる習性のない動物種に使用すると、元の動物の姿との乖離が大きく、著しい違和感を感じるため向かない場合が多い。
牛・羊・ウサギ（ロップイヤー）など垂れ耳の動物種では、本来の形状と似たデザインであり耳の位置に違和感を覚えにくい、などデメリット面が目立たないため、しばしば採用あるいは「（1）頭頂部に獣耳がある」デザインと混用される。
（3a）人間の耳と獣耳が両方ある
合計4つの耳がある形状であり、俗に四つ耳と呼ばれることがある。カチューシャなどのアクセサリーを付けた状態に近い印象である。90年代はマイナーな表現だったが、現在（2010年代以降）は「（1）頭頂部に獣耳がある」デザインと併せて獣耳における主流のデザインである。
このデザインのメリットは表現上の自由度の高さである。動物らしさを維持しながら、側頭部が露出するような激しいアクションにも耐えうる。側頭部を隠す必要がないため、どんな髪型も適用可能である。また獣耳と相性の悪い要素であるヘッドフォン等の耳に付けるアクセサリーとの共存が可能である。すなわちデザインや描画の観点において、きわめて制約の少ない形状であると言える。
イラストデザイン上は比較的自然な描写が可能な一方で、生物的には自然とは言いがたく、どちらの耳を使って音を聞いているのか等の論理的な追求には対応しづらい。人間の外耳を必要以上に意識させないようなキャラクターデザインにする、「（1）頭頂部に獣耳がある」デザインのように普段は髪の毛で隠しておく、設定上何らかの説明を加えることで両方の耳があってもおかしくないと感じさせるなど、4つの耳がある事への違和感を減らす工夫がなされている場合もある。
一例としては『ストライクウィッチーズ』シリーズでは契約した使い魔の能力を発揮する時に後から獣耳が生える、一種の「変身ヒロイン」的な表現として、人間の耳と獣耳の両方が備わった状態が描かれている。感覚なども備わっているため本項に該当するが、後付という意味では次項のつけ耳に近いものといえるだろう。
（3b）つけ耳をしただけのただの人間
「（3a）人間の耳と獣耳が両方ある」を逆手に取り、そもそも獣人ではないキャラクターに獣耳を加えたデザイン。
『グランブルーファンタジー』におけるビカラのように、付けている時と外している時で
キャラ自身の性格を変えるという技法も存在する。
また獣耳には含まれないが髪型やリボンを耳のように見立てるデザインは割と見られる。
このように、根本的に構造が異なるもの同士を合成しているため、いずれの手法も一長一短と言える。結論としては「可愛らしくみせたい」ための記号として獣耳のデザインを選択しているのだから、深く考えないで愛でることが重要、といえる。
『獣耳は哲学』（※）。
小説
漫画
アニメ
| 作品名 | キャラクター名 |
|---|---|
| DOGDAYS | 登場キャラクターほぼ全員。主人公は普通の人間 |
| ガンダムビルドダイバーズ及びRe:RISE | シャフリヤール、パルヴィーズ、その他ダイバー |
| キラキラ☆プリキュアアラモード | 変身後のプリキュア全員 |
| スター☆トゥインクルプリキュア | ユニ※変化能力使用時の姿 |
| ワールドウィッチーズ | ウィッチ全員(ストライクウィッチーズの記事参照) |
ゲーム
| 作品名 | キャラクター名 |
|---|---|
| アークナイツ | 登場キャラクターほぼ全員(一部獣人もいる) |
| あいりすミスティリア! | ラウラ・ケリリ / クルチャ・アステ / ウィルヘルミーナ・シュヴィール |
| アズールレーン | 重桜陣営ほぼ全員 / ハムマン |
| ヴァンパイアシリーズ | フェリシア |
| ウィザーズハーモニー | シンシア・ラプティス |
| ウマ娘シリーズ | 登場キャラクターほぼ全員(ウマ娘の項目参照) |
| けものフレンズ | 登場キャラクターほぼ全員(フレンズの記事を参照) |
| シャイニング・ハーツ | ローナ・ムラサメ |
| 雀魂 | 一姬 |
| ファイアーエムブレム 暁の女神 | ニケ |
| ファイアーエムブレムif | ニシキ / ベロア |
| ファイナルファンタジーXII | フラン |
| フラワーナイトガール | ヒガンバナ / キツネノボタン / エノコログサ他多数 |
| プリンセスコネクト!Re:Dive | キャル / シオリ / ヒヨリ / マコト / マツリ / リン |
| ブレイブルー | マコト=ナナヤ |
| ミストトレインガールズ | ニシキ出身者ほぼ全員 |
| メイプルストーリー | アニマ族 / ビーストテイマー |
| 妖怪ウォッチ | スノーラビィ / バニー・ミント |
| レッド:プライドオブエデン | 一部のモブを除く登場キャラクターほぼ全員 |
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