それぞれの基となった動物の外見的特徴を維持しつつ、全て人間の女の子の姿になっている。
地球外生命体や何らかの自意識を持つ機械など、ヒト以外の意識を持った生物であればフレンズ化する可能性がある。植物や菌類がフレンズ化するのかは不明。
耳介のある動物が基となったフレンズにはケモミミが生えている。加えて全てのフレンズには共通してヒトの耳が生えている(四つ耳)。ちなみに動物の耳もヒトの耳もしっかり機能している。
そのほか、鳥類であれば頭に翼が生え、蛇であればフードをかぶり、角を有するシカ科・ウシ科であれば角のような髪の毛が生えている。このように種族ごとである程度の共通の特徴を有している。
- ただし、鳥のフレンズの内、ドードーやペンギンのような「飛べない鳥」は頭に翼が生えない場合もある。かと思えばダチョウやエミューのような例外もある。

フレンズの身体はヒトをベースに再構成されており、元の生物の特徴はケモミミや尻尾、衣服などの形で再構成される。ヒトの部分は純粋な肉体だが、けもの部分については「けものプラズム」が形を成したものである。けものプラズムは身体のけもの部分を構成するだけでなく、フレンズとしての力を使う時に放出される。
他の擬人化作品の場合、衣服に見える部分は毛皮や体毛、ウロコなどの場合もあるが、フレンズの人体に当たる部分はヒトと全く同じである。模様や柄など衣類に該当する部分は衣服で、ケモミミや尾も、厳密には身体の一部ではない。着用している衣服は本人たちの意識では「毛皮（体の一部）」であり自然に脱げることがないが、一度「衣服」と意識すると着脱が可能になる。
元の動物の身体的特徴がフレンズ化の際に手持ち武器として出現することがあるが、この武器は自分の意志で出したり消したりできる。
基となった動物そのものでなくてもその一部があれば、フレンズが誕生する可能性がある(例:髪の毛からかばんちゃん)。
「自分はヒトと変わらない」と強く意識することで、ケモミミや尻尾なども消せるようになり、外見もヒトと同じになるが、ケモミミや尾などは身体の一部という認識が強いためなかなか消せない模様。
衣服を一度失っても自然に再生する。つまり毛皮の生え替わりのように扱われる。尚、衣服と意識した後も再生する様であり、この事から衣服として認識した場合は毛皮が衣服になるのではなく、毛皮兼衣服になると考えられる。
ライオンのたてがみやクジャクの飾り羽など、本来はオスにしか見られない外見的特徴を持っているフレンズも多い。これについては「最もその動物らしい(シンボル的な)姿になる」や「オスも容赦無く女の子になる=元オス」など諸説ある様だが定かでは無い。メスがフレンズ化した際にオスの特徴を得るパターンもある為、後者の説が正しかったとしても動物時代の性別を判別する事は出来ない。
翼が小型化しているにもかかわらず飛行能力が上がっているトキや、100kg超の物体を軽々と持ち上げるサーバル、自身だけでなく触れているものまで無色透明にしてしまうパンサーカメレオンのように、身体能力は元の動物時より大幅に上昇している。伸びしろは元の種の運動能力に比例している模様。
鼻血が出るフレンズがいるため、体には血(あるいはそれっぽい何か)が通っていると思われる。

食性は元々の性質に寄った雑食となっており、「ジャパリまん」なるものを好物兼主食としている。
作品によっては知識を得て料理が得意になる個体も確認されている他、動物時代は有害だった物(一部の野菜や乳製品、チョコやナッツなど)も過剰に摂取さえしなければ問題なく飲食できるようになっている。
双子などの例を除き、全く同じ生物種のフレンズは常に1体しか確認されていない。そのため種族名をそのまま個体名として使っている者が殆どであり、固有名をもっているフレンズはごく稀。
但し色違いなどの突然変異種・劣性遺伝種は同時に存在していることが多い(例:ジャガーとブラックジャガー)。
種族名は和名を使用し、慣用では複数種を総称して呼ばれる場合も、種族・亜種で厳密に区別している(例：「オオカミ」ではなく「タイリクオオカミ」と「ニホンオオカミ」、「キリン」ではなく「アミメキリン」と亜種名を明記するなど)。アニメ版では、種族名が不明な場合ははかせ・じょしゅに同定してもらっている。

知性や器用さも人間並みとなっているが、ヒトの文化に対する理解や順応度は個体によって様々。
元々色盲、あるいは色の認識能力が低い動物であっても、ヒト並みに色に対する話題をつつがなく語り合っている。他の能力にも同じことがいえ、元の動物とヒトのいいとこ取りになっている。
例えばサーバルの場合、本来は聴覚は高音に偏っており、ヒトの聴けない超音波でも聴き取れる反面、低音は聴き取れない。しかしフレンズになることで、高音の可聴域を維持したまま、低音の可聴域がヒト並みにまで広がったことになる(これについてはケモミミとヒトの耳が両方機能しているからだと思われる)。
性格も個体ごとに千差万別だが、元々は動物なうえ生存競争の殺伐からも解放されているため、皆悪意の無い良い子である事は共通している。本能とまでは行かなくとも闘争や競争、強い相手に挑戦したいという意気込みや苦手意識を覚える事はある。

フレンズは「現存種」「絶滅種」「幻獣種(UMA・架空動物)」の三種類に分かれる。絶滅種と一部の絶滅危惧種のフレンズには目のハイライトがない。またUMAのフレンズと架空動物のフレンズには目の中に輪がある。因みにかばんは「現存種」のフレンズに当たる。
動物などが直接フレンズ化した時は元の個体の記憶を基本的に引き継ぐが、引き継ぐ度合いはまちまち。絶滅動物を復元したフレンズの場合は、種の最期を記憶していることもある。
セルリアンに襲われる・パークの外に出るなど何らかの理由でサンドスターが切れると、フレンズは元の動物などに戻ってしまう。これはフレンズにおける実質的な死と捉えられている。尚、そうならない場合でもどれくらいの期間フレンズの姿を保てるのか(即ち寿命)は不明。
フレンズから元の動物などに戻った場合、フレンズだった時の記憶は忘れてしまう。これははかせによると、フレンズから元の動物などに戻る際に寿命(時間)が巻き戻るのが原因である為、正確には忘れるではなく(フレンズだった時期が消えるため)最初から無かった事になるらしい。
- ただし、パークに来る以前からしっかりとした記憶を持っている場合(主にコラボキャラ)はフレンズから元に戻ったとしても記憶が消えることは無い。
フレンズになった際、基本的に記憶はまっさらな状態で生まれるので前の世代の記憶を保持していることは基本的に無い。しかし、元の種族が持っている身体能力や知識などは、最低限身に付けた状態で生まれてくるため、会話や日常生活に支障はない他、何らかの出来事がトリガーとなり前の世代の記憶を僅かに〜ハッキリと思い出す事がある。
一度フレンズになり、元に戻ってしまった個体が再びフレンズになることは稀(そのためフレンズの見た目は一緒でも元になった動物は基本的に別個体である)。可能性はゼロでは無いのだが、仮にフレンズ化出来たとしても記憶が戻るとは限らない。

緊急時には、失われたけものの本能を一時的に呼び覚まし戦闘能力を向上させる「野生解放」なる技を使用できる。ただしサンドスターを消耗してしまうため下手をすればサンドスターを切らして命を落としかねない。
フレンズは生きているだけでサンドスターを消費するため、ジャパリパークの外に出るとサンドスターの供給が受けられず、遅かれ早かれに元の動物に戻る。ガイドブック6巻では、フレンズが外に出てもそのままでいられるように、サンドスターからエネルギーを取り出して貯めておけるようなデバイスが描かれており、それを身に着けていればフレンズも島の外に出ることができる様だ。
サンドスターに触れた動物が全てフレンズになるわけではなく、人型ではあるが凶暴な「ビースト」が誕生する場合もある。
フレンズを数える単位は「人」で統一されている。種族によって数え方の異なる「羽」や「頭」では計算出来ないため。
ジャパリパークが本土から遠くに離れたところにあるため、パークの外にいる人のほとんどがフレンズの存在を信じていないことがアプリ版けものフレンズ3で明らかになった(ミライさん曰く、彼女たちが写っているフォトや映像を見せても「動物のコスプレをした人」だとしかみられていないらしい)。その事を知ったドールはこの事実にショックを受けながらも、自分達の存在をパークの外にいる人に知ってもらうため、ジャパリパークを必ずグランドオープンさせるという決心を固める。