兵庫県の西代駅と姫路駅間を結ぶ本線を中心に、兵庫県の南部を東西に走る準大手私鉄である。全線にわたってJR山陽本線（JR神戸線）と並行しており、激しい競争となっている。西代で神戸高速線と直通しており、大半の列車が神戸方面に乗り入れ、直通特急が阪神梅田駅まで乗り入れている。2012年5月、塩塚博氏作曲の接近メロディや発車メロディが導入され、案内放送がガラリと変わった。
路線
- 本線（西代-山陽姫路）
- 特に明石-須磨間はほぼJR山陽本線と並行している。
- 網干線（飾磨-網干）
- 線内普通のみ運行
車両
- 5000系（5030系）
- 3扉転換クロス車で、直通特急の山陽運用には専ら使用されている。一時は網干線で使用されていたが、現在は姫路-阪神梅田間の運用となっている。
- 3000系
- 普通用の主力、S特急にも使用。阪急三宮までの運用も存在する。
- 6000系
- 3000系初期車を置き換える目的で導入予定
種別
- 直通特急
- 山陽姫路-阪神梅田間。
- 特急
- 停車駅は直通特急と同様。違いは梅田まで行かないこと。阪神車による須磨浦公園-梅田間特急も存在するが、こちらは三宮以西は各駅停車の、神戸高速開業以来の乗り入れ運用。
- S特急
- 停車駅は上記の特急より多い
- 普通
- 本線では一時間あたり4本走っている。阪急三宮まで乗り入れる運用は普通のみ。
かつては優等種別としての急行も存在したが、昭和50年代までに廃止。阪急や阪神から乗り入れの急行（準急なども）も存在したが、特急同様線内各駅停車である
