概要
現在では本来の意味である漢文でレ点などを無視して並びの順に読む、という意味合いで用いられることは少なく、台詞を感情や抑揚をつけることなく読むことを指すことが多い。
文字で表す場合には、カタカナ表記にされる事が多い。
感情がこもっていない、ということから本心というよりは他者に言わされている感が強くなるため、日常会話で棒読みが多い人はコミュニケーションを取るうえで嫌われやすい。
但しアニメなどではキャラクターの性格（無口、クールなど）によってはこの棒読みが敢えて用いられることもあり、有名どころでいえば綾波レイなどが挙げられる。
一方で、声優ではほとんどありえないだろうが普段声優の仕事をすることのない人が声優をした場合、
不慣れな結果、台詞が棒読みになってしまうことは少なくない。
この場合、大体は演技が下手といわれることになる。
とは言え、（滑舌の悪さも相まっている要因もあるが）ナイトハルトのようにネタキャラとして愛される存在になったり、マカ=アルバーンのように棒読みが何となく似合ってしまうケースも稀にある。
ネットスラング
一方でネット上では（棒読み）または（棒）と語尾につけることで嘲笑的な意味合いで文章を打つことがある。例えば
- 私って可愛いよね？→うん、可愛いね
- 私って可愛いよね？→うん、可愛いね（棒）
の2つでは意味合いが大きく変わる。前者の場合は（本心はどうであれ）可愛いという問いかけに対しては
肯定的な返答をしているが、後者の場合は最後に（棒）とつけることで、事実上否定していることになるわけである。
多くの場合はネタとして用いられわざとらしさを醸し出しているといえる。
また、さらに余談だが、イラストこそ少ないが、真夏の夜の淫夢関連のネタで使われる傾向もある。
（ネタがAV関連であり、そのために俳優が素人だったからと考えられる。）
ただし、棒読みだからと言ってそういう関連のネタであるとは限らないので、コメントする際は注意すべきである。
