典型的な日本語の言い間違いと評される言葉。『汚名返上』と『名誉挽回』を混同して生まれたと言われている。
言葉通りだと「汚名を挽回する（取り戻す）」と言う意味。
あえて例を挙げれば、「嫌いな芸能人」1位だった人物が2位になってしまったので、1位を取る為に嫌われようとする状態。
ばいきんまんが「良い人」といわれてしまったので、「悪い奴」と言われる為に悪い事をする状態。
ただし「挽回」という言葉は「巻き返しを図って本来の良い状態に戻る」という意味でもあるため、間違いではないという説もある。したがって「汚名を被っている状態から元に戻る」という解釈が可能なため、「汚名返上」と同じ意味であるとの主張もある(同時に間違ってはいないがまた別の言葉であるという主張もある)。「汚名挽回」は誤用ではないと一部の辞書では書かれてもいる。
『機動戦士Zガンダム』TV版でジェリド・メサが「汚名挽回」という台詞を使っていたことも有名。こちらは文字通り、汚名を挽回しており、これはこれで間違いではなかったとの説もある。ばいきんまんと違い望んで挽回したわけじゃないだろうが……。
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こちらも参照→「汚名挽回は誤用じゃなかった…」
