概要
かつてソビエト社会主義共和国連邦(СССР/USSR)が、現在はロシアが開発・運用している使い捨ての有人軌道往還機。
名前はロシア語で「団結、結合、同盟、連邦、組合」を意味する。英語の「ユニオン」と同義である。
1960年代に、アメリカのアポロ計画に対抗する有人月旅行船として開発された。初飛行は1967年4月で、この時は有人地球周回飛行に成功したものの、大気圏再突入時にパラシュートが開かない事故が発生し、乗員は死亡している。
初期のソユーズには200もの技術的欠陥があったとされているが、ミッションごとに改良を重ね、基本設計が1960年代に遡るにもかかわらず、今日では「最も安全で経済的な有人宇宙船」と高い評価を受けており、商業宇宙旅行にも利用されている。2011年にアメリカのスペースシャトル(オービター)が退役した後は、当面唯一の有人往還機となっている。
業績
1968年10月:ソユーズ2号（無人）と3号（有人）がランデブーに成功。
1969年1月:ソユーズ4号と5号がドッキングに成功。
1969年10月:ソユーズ6号、7号、8号が、史上初の有人宇宙船編隊飛行。
1971年4月:ソユーズ10号が世界初の有人宇宙ステーション・サリュート1号とドッキングするが搭乗に失敗。サリュートとの往還は同年6月にも行なわれ、この時は成功するものの、ソユーズ側に気密漏れが起き乗員全員が死亡している。
1975年7月:ソユーズ19号がアポロ18号とのドッキングに成功。
1986年6月:サリュート計画終了。以後ソユーズはミール計画の往還手段として使用される。
1990年12月:日本人初の宇宙飛行士としてTBS記者の秋山豊寛がソユーズに搭乗しミールへ。
2001年3月:ミール計画終了。以後ソユーズは国際宇宙ステーション（ISS）への往還手段として使用される。
2003年2月:コロンビア空中分解事故発生により、ソユーズと併用してISSへの往還手段として使われていたスペースシャトルが運用停止。2005年7月までの約2年半の間、ソユーズがISSと地球を結ぶ任務を担う。
2011年7月21日:この日をもってスペースシャトルによるISSとの物資輸送往還が廃止（人員輸送往還は2009年11月16日で廃止）。ソユーズが唯一の往還手段となる。
関連動画
ソユーズMS有人宇宙船（解説動画）
ソユーズMS有人宇宙船の改良箇所に関するNASAの紹介ビデオ(2016年7月撮影)
ソユーズMS有人宇宙船 打ち上げから軌道投入まで(2018年6月6日打ち上げ)
ソユーズFG 運搬ロケット 紹介ビデオ(2019年3月14日打ち上げ)