広義にはカートリッジに収めたテープを指し、DATやビデオカセットなど音声以外に映像や情報などのデータを記録するものも含むが、一般的には音楽を録音・再生するための磁気テープを扱いやすいようにカートリッジに収めたものをいう。
概要
録音・再生用途
音楽の録音に磁気テープが使われだした頃はオープンリール式といってテープがリールに巻かれているだけの状態で使われていた。しかし、これでは使い勝手が悪いので、カートリッジに収めたものが登場した。
これがカセットテープである。音楽用オープンリールテープ同様A面とB面があり、A面とB面の入れ替えはカセットを裏返すことによって行う。また、留守番電話や会議用テープレコーダ等には寸法の小さいカセットテープが用いられている。
データメディアとして
パソコン(当時はマイコンとよばれていた)の記録媒体として、フロッピーディスクがまだ高価なものだった時代に使われていたが、元々デジタルデータには向いておらず記録の際に信号変調を行い録音できる音声信号にして記録していたが、記録密度は低く、記録時や読み込み時にデータエラーがよく起きた。そのため、当時のパソコンのインタプリタ型プログラミング言語(BASICなど)にはデータエラー確認のための命令が存在した。
また、パソコンの周辺機器として機能を特化したデータレコーダカセットテープレコーダも存在した。当時のパソコンのデータを記録したカセットテープを再生すると「ピーーーーガーガザザザザ…」と言った感じにあたかも雑音であるかのような音が再生されるが、これがカセットテープに記録できるように変調した信号音である。
余談
外国のおもちゃには音楽用カセットテープに録画・再生できるビデオカメラがあった。(ただし映像は白黒で、解像度も低い)
DATやビデオカセットなどは高周波信号を扱うため磁気ヘッドの付いたドラムを斜めに高速度で回転させ、高周波信号を記録するために必要な磁気ヘッドの移動速度とテープ使用効率を上げている。
関連タグ
カセットロン けいおん! アンプ スピーカー ヘッドホン MSX PC-8800 オープンリール
