概要
Yahoo!JAPAN公式サービスの一つ。ユーザー同士が自由に質問・回答を投稿できる交流サイトである。2004年4月にベータ版が公開され、翌年11月に正式版のサービスが開始された。同類のサービスはYahoo!の各国語版にも存在する。
質問
トップページの「質問する」から質問投稿フォームに移動し、質問の内容を入力（全角2000文字まで・画像の添付も可能）。満足のいくBA(ベストアンサー)が得られた場合にお礼として回答者に渡す知恵コインの数、および回答して欲しい人の属性（性別、年代）を指定する回答リクエストもここで設定する。匿名での投稿も可能だが知恵コインが300枚必要となる。
質問の掲載期間は7日間で、回答がつかぬまま期限を過ぎても質問は再度掲載される。質問者はBAを選択することができ、「投票」によってBAを決めることもできる(現在はその機能は廃止されている)。質問者が何も選択しないまま期限を過ぎた場合は「受付終了」となるが、その後もBAを選択することは可能。ただし回答への返信はできなくなる。
投稿した質問に回答が付くとトップページの右上にあるユーザーのアイコンに件数が数字で表示されるようになり、質問ページにて回答者に対するコメントの投稿やベストアンサーの決定を行う。ベストアンサーが選ばれた質問は「解決済み」となり、質問投稿フォームで指定した知恵コインがお礼として回答者に支払われ、手持ちのコインから消費。以降、コメントの投稿はできなくなり、ベストアンサーの再選定も不可能となる。
回答
検索フォームからの検索結果や「あなたにおすすめのQ&A」、各種ランキングなどに表示される質問ページを選択し、回答投稿フォームに回答内容を入力（画像も添付可）。投稿した回答内容についての補足や質問者からの返信に対しての回答は可能だが、同じ質問に対して2回以上回答することはできない。また、「投票受付中」「解決済み」になると返信内容の取り消しができなくなる。回答した内容に対して質問者からベストアンサーに選ばれると質問は解決済みとなり、質問者がお礼として設定した知恵コインが手持ちの数にプラスされる。
問題点
知恵袋は15年以上の歴史があり、多くの利用者と膨大な情報量ゆえに重宝され、そして以前では面白い質問や質の高いネタ回答の類が話題になったりした。しかしながら現在は、質問になっていない荒らしや釣りや煽り、知恵コイン稼ぎ目的での回答になっていない回答、質問者への罵倒や高圧的な意見、業者による広告的な利用、特定の人々への差別やヘイト、有名人などに対する誹謗中傷やアンチ活動にあたる質問・回答が増えすぎており、かつての2chのような場になってしまった。(現在は後述にあるような問題が顕在化しており、それ以下とすらいえる状態)
そのため良心的なネットユーザーが離れていき、新たな投稿数や閲覧数も昔に比べて伸びにくくなっており、過疎化が囁かれている。どのカテゴリも荒れ放題で質の低下が深刻化している。それに拍車をかけたのがID非公開と返信機能、ブラックリスト登録機能の悪用である。
返信機能についてはもともと質問者が回答内容が不十分だった場合、さらに詳細な回答を個別に回答者に求める為に実装されたのだが、返信できる回数に制限がなく、無限に返信し続ける事が出来る為、「質問に対する回答、それについての補足質問と回答」ではなく「質問者VS回答者の議論」になってしまうことが多々あり、Q＆Aサイトとしてのそもそもの存在意義を無くしてしまっている。双方がきちんと「議論」の体裁を守って、冷静にやり取りしているなら、まだ有益と言えるが、そんな利用者ばかりなら、上記のような問題は起きない。
ID非公開機能はその名の通り、IDが非公開になる機能である。(というか、そもそもIDなんだから、匿名性は担保されてるのにさらにそれを非公開にする意味が分からない、という意見は実装当時から一定数ある)勿論、特定利用者に対する荒らしや粘着を防げるのでそれ自体は有益な機能ではあるのだが・・・。
知恵袋ではIDをクリックすると、その利用者の個人ページを閲覧でき、過去にどのような質問をしたのか、どのような回答をしているのかを見る事が出来た(現在は廃止)。それによってその利用者の為人(釣りや煽りや荒らし、ステマが目的なのか)をある程度事前に把握できたのだが、ID非公開が導入されたことにより、その種の利用者は素性(というと語弊があるが)を知られることなく、荒らしやステマ活動が行えるようになり、知恵袋の質の低下の加速に一役買うこととなってしまった。
ブラックリスト登録については、ID非公開とともに本来荒らしや粘着を防ぐ目的で実装され、正しい使い方をする限りは有益な機能なのだが、一方で下記のような致命的な問題点を抱えており、未だに改善はされていない。
気にいらない回答や自分の意にそぐわない回答(たとえそれが正しい回答であっても)をした回答者、あるいは自らの質問の不備や違反行為などを指摘してきた回答者を返信で一方的に罵倒、直後にブラックリスト登録して反論できなくする(登録されるとその質問に対しては同じIDでは以後の返信ができなくなる。つまり登録した側はされた側を罵倒し放題になり、された側は回答を取り消すか、わざわざ新たなIDを取り直して回答なり反論するしかなく、最悪イタチごっこになる)ということが普通に起きる。
さらには気に入らない回答をした回答者を(答えが正しかろうが正しくなかろうが)わざとBAに選んで、お礼コメントで罵倒・中傷して逃げる輩も後を絶たない。(お礼コメントについては一度書かれてしまったらどうやっても反論できない)
こんな正気の沙汰とは思えない卑怯極まりない行為や本来、利用者を保護する為であるはずの匿名性の担保を逆手に取った悪質行為が日常茶飯事で横行し、運営がそれをほぼ黙認しているのだから、利用者のモラルの低下や、荒らし行為が起きない方が不思議である。
こうした状況に対し、知恵袋の運営も、複垢を大量作成できないようにしたり削除基準を大幅に引き上げたり(またこの基準が不明瞭。同じ文言でも削除されたりされなかったりする)等の対応してはいるものの、知恵袋ユーザーのモラルは向上していない。現在ではTwitterやLINEなど多様なSNSが普及したことにより知恵袋の重要性は低下した。正確な統計は不明ながら、若年層はSNSを好む傾向があり、逆に知恵袋に利用し続けているユーザー層は高齢者が多いとも言われている。
