タスマニアオオガニ

たすまにあおおがに

甲殻亜門・十脚目・短尾下目・オウギガニ科に属するカニの一種。最近タカアシガニと並んで「世界最大のカニ」として注目を浴びている。

概要

別名「タスマニアキングクラブ」、「タスマニアジャイアントクラブ」

学名はPseudocarcinus gigas（意訳すると｢カルキノスの如き巨人｣※カルキノスはギリシャ神話でヘラクレスに挑んだ巨蟹）。

甲羅は赤に黄色が混じり合った色で、鋏の爪の先は黒。足の幅こそタカアシガニに大きく差をつけられているが、甲羅の幅が最大で46cmに達し（タカアシガニは最大40cm）、体重も13kgから15kgと（タカアシガニは19㎏なので負けるが）かなりのもの。

ただし雌のサイズは雄の半分ほどにしかならない。

当然ハサミも大きく、節足動物の鋏としても最大級の大きさとなる。鋏は右側の方が大きめで、その力はビール瓶を簡単に割ってしまう程とされ、調査個体で計測した挟力は約340kgだった。

ちなみに日本には近縁種のオウギガニがいるが、こちらの甲羅の幅は僅か3.5cmと本種とは到底比べ物にならない。

主な獲物は固着性、または動きの遅い貝・ヒトデ・他の甲殻類などだが、魚の死骸にも集まる。

日本で有名になり始めたのは、2012年頃に甲羅の幅38cm、体重約6.8kg（当時）の雄が捕獲され、イギリスの水族館「シーライフ」が3,000ポンド(約39万円)で買取ったことがきっかけと思われる。

その後世界の果てまでイッテQ!などのバラエティ番組でも捕獲、展示する企画が立案され、2016年には沼津深海水族館の館長が自らオーストラリアに出向き、立派な個体を捕獲している。