概要
略称は「DH」(Designated Hitter)。
年間観客動員数を増やす目的でMLBのアメリカンリーグが1973年シーズンより導入したのが始まり。
野球は本来投手を含めた9人で守備に就くのだが、指名打者は投手の代わりに打席に立つ打者として設定された。指名打者は守備には就かない(攻撃専門)ほか、このルールがあれば投手は打席に立つ必要がなく投球に専念できる。
守備に難があるが打撃が優れている選手や、助っ人外国人選手にこの役割が当てられることが多い。もちろんその日に登板していない投手登録の選手がDHに入っても構わない。
このルールを採用しているのは、国際試合、プロでは上記ア・リーグのほか日本・NPBのパ・リーグ、韓国のKBO、台湾のCPBLなど。アマチュアでは日本の社会人野球や大学野球（東京六大学野球連盟と関西学生野球連盟を除く）で採用。
- DHは採用しないことも可能。近年の著名な例が大谷翔平で、彼が先発投手として登板する際、DH設定をせずに打席に立つことがある。また、試合中にDHを解除して守備に就かせることも可能で、まず起こりえないがDHとして出場した選手が勝ち投手になるということもルール上はありえる（セーブを挙げた例なら前述の大谷がいる）。
- ただし、一度DHを採用しなかった、または解除した場合、それ以降当該試合中にDHを起用することはできない。
- 「指名打者は相手先発投手に対し、その投手が交代しない限り、1打席は完了しなくてはならない」(DHは0打席のまま代打を出すことは出来ない)とNPBの公認野球規則で定められている。また、指名打者に代打を送る場合、ふつう代打として出た打者がそれ以降の指名打者となる。これは指名打者自体が投手の代打として出場していることによる。
