主なレギュレーション
1999年と2000年にドリームリーグとマジックリーグと2リーグに分けて開催された時期を除いて、日本と違って1リーグ制で開催されている。(なお、2軍は移動の利便性を考慮し、北部と南部に分けて2リーグ制で運営されている。)
指名打者制度を採用し、各チームは助っ人を3人まで保有することができるが、3人全員を投手などといった偏った形ので登録は認められていない。
レギュラーシーズンの順位をもとに2位から5位で締めた球団による、上位優位のトーナメント方式でポストシーズンを行い、レギュラーシーズン1位の球団とポストシーズンで勝ち上がった球団による韓国シリーズで、4勝方式でそのシーズンの優勝球団を決定する。
韓国球界の衰退
かつて北京オリンピックを制し、WBCでは第1回3位(総当たり等での準決勝敗退チームで成績が上回った事から)・第2回準優勝と輝かしい結果を残し、前述した3大会では幾度となく日本代表と激突し死闘を繰り広げるなどアジア野球の盟主の１つとして日本と共に名を馳せていた韓国野球だが、2013年開催の第3回WBCでまさかの1次リーグ敗退を喫する。
その後2015年に開かれた第1回プレミア12では優勝するも、以降の国際大会ではアジア大会を除く殆どの大会で結果を残せなくなってしまった。
WBCでも同様で、2017年開催の第4回では予選から勝ち上がってきたイスラエル代表に敗れる不覚を取り1次リーグ敗退。第5回では11位と7位だったオーストラリア代表と3大会振り優勝した日本代表(歴代のトップチームでは2017年のAPBC含めて4連覇)に敗北（しかも日本代表にはコールド負け1歩手前の惨敗を喫する有様）し、3大会連続の1次リーグ敗退という不甲斐ない結果に終わってしまう。
韓国プロ野球のレベル低下については近年KBOからNPBやMLBへ移籍した選手がまったく通用せず、他方でNPBやMLBで泣かず飛ばずだった選手がKBOでは大活躍するといった事例が多発したことから以前から指摘されていたが、第5回WBCでの敗退を機に韓国野球の失墜が改めて浮き彫りになってしまった。
その理由として、投手のレベル低下、選手育成力の低下、人材不足（他の国同様、競技人口が減っていることに加え、そもそも韓国は不動産価格の上昇や教育費の高騰の影響もあり、日本以上に少子化が進んでいることで有名）による年俸バブルや、それに伴う選手同士の競争力や向上心の低下が指摘されている（参考）。また、日本で唯一の韓国プロ野球専門のジャーナリストとして知られる室井昌也のコラムによると、高校野球が木製バットで行われるようになってから競争力が低下したという(参考)。これはNPBの千葉ロッテにも所属した金泰均も同様の指摘を行なっている(参考)。
また、2010年代以降は八百長、賭博、公然猥褻など相次ぐスキャンダルに見舞われ、2021年には遠征先のホテルに女性を招いて宴会を開く新型コロナウイルス感染対策違反でKBOの公式戦が中断される事態に発展する事態になったり、2024年シーズン前にKIA監督がスポンサー企業からの金品授与により収賄疑惑で解任があったりするなど起きている。その上に2020年から現役選手の飲酒運転が毎年のように摘発されている(韓国民の飲酒量は日本国民を凌ぐと言われている関係上)。こうしたスキャンダルは氷山の一角に過ぎない。
こうしたスキャンダルが韓国野球の人気低迷やレベルの低下に大きく関与しているとされているが、各球団がSNSによる広報活動で獲得した女性ファンの増加や2000円前後で3時間程歌って踊って楽しめるといった敷居の低さから、2024年にはリーグ全体の総観客動員数が1000万人を突破するなど野球人気そのものには翳りを見せてはいない。(参考)
ただ、韓国野球界もこうした事態を重く見て、今一度野球のレベル強化に努める姿勢をようやく打ち出すようになった。
再興には時間がかかるだろうが、いつの日かまた日本をはじめとする世界の強豪国と果敢に渡り合う韓国野球チームの雄姿が見られることを期待したいものである。
特徴
日本のプロ野球との大きな違いは、本拠地とビジターのユニフォームをそれぞれ着用した観客が隣合せで観戦したり、試合を行っているチーム以外の球団ユニフォームを着て観戦する観客がいたりとややフリーダムな雰囲気が見られたり(日本のように、相手球団や当該試合とは関係無い球団のユニフォームやグッズ持ち込みに対する規制を厳しく設けていない)、
鳴り物を使わずスピーカーで音楽を流し、内野席に設けられたステージで応援団長と数人のチアガールが観客に向かって鼓舞し一緒になって応援するスタイルを採っている(WBSC野球及びBFA選手権等でも韓国側の攻撃の際に採用されている)。なお、チアガールが存在するのは台湾プロ野球も同様であり、アジアプロ野球チャンピオンシップ(APBC)では、これに併せて日本代表の応援団も各チームから選抜したチアガールが応援を盛り上げるスタイルが取られるようになったり、KIAの応援席で活動するチアリーダーが披露したピキピキダンスが各種SNSを通じてアイドルが真似するなどの人気を呼びNFLダラス・カウボーイズのチアリーダーまでもがSNSで披露するなど、チアリーダーによるパフォーマンスが韓国のみならず周辺国で波及を生む現象が起きたりもしている。
また、2024年より23秒タイマーが増設され、試験運用期間から本運用に至った場合、ボールが1つ追加される規程が適用される見込となっている。
日本との関連
リーグ創成期は韓国にルーツを持つNPB出身選手が海を渡り、新浦寿夫や福士敬章が助っ人選手として大記録を残すなどの活躍もあったが、制度変更や1998年から外国人選手登録を導入した事でルーツ持ちの選手加入は少なくなっていった。
また、2003年に入来智が外国人選手として登録された初の日本人選手となり、2008年には高津臣吾が創設したてのウリ・ヒーローズに入団。2011年にサムスンに所属していた門倉健以降は10年以上に亘って日本人選手の加入が無かったが、2024年に導入された代替外国人制度により徳島インディゴソックスの白川恵翔がKBOリーグにおける13年振りの日本人選手としてプレーした。
秋季教育リーグの参加、高知県や鹿児島県、沖縄県で春季キャンプを行ったり、逆に福岡ソフトバンクホークス3軍が韓国へ遠征するなど、選手個々人よりも日韓間のチームでの交流が多くある。
現在リーグに参加してるチーム
| 球団名 | 球団名（英語） | 本拠地 | 最初参加年 |
|---|---|---|---|
| 斗山ベアーズ | Doosan Bears | ソウル蚕室総合運動場野球場 | 1982年 |
| LGツインズ | LG Twins | ソウル蚕室総合運動場野球場 | 1982年 |
| 起亜タイガース | KIA Tigers | 光州KIAチャンピオンズフィールド | 1982年 |
| サムスンライオンズ | Samsung Lions | 大邱サムスンライオンズパーク | 1982年 |
| ロッテジャイアンツ | Lotte Giants | 釜山社稷野球場 | 1982年 |
| ハンファイーグルス | Hanwha Eagles | 大田ハンファ生命イーグルズパーク | 1986年 |
| SSGランダーズ | SSG Landers | 仁川SSGランダースフィールド | 2000年 |
| キウムヒーローズ | Kiwoom Heroes | ソウル高尺スカイドーム | 2008年 |
| NCダイノス | NC Dinos | 馬山総合運動場野球場 | 2013年 |
| ktウィズ | kt wiz | 水原ktウィズパーク | 2015年 |
かつて存在したチーム
| 球団名 | 球団名（英語） | 本拠地 | 最初参加年 | 最後参加年 |
|---|---|---|---|---|
| サンバンウルレイダース | Ssangbangwool Raiders | 全州公設運動場野球場 | 1991年 | 1999年 |
| 現代ユニコーンズ | Hyundai Unicorns | 水原総合運動場野球場 | 1982年 | 2007年 |
歴史
太字は韓国シリーズ制覇
斜体は韓国シリーズ敗退(準優勝)
1980年代
| 年 | 1位 | 2位 | 3位 | 4位 | 5位 | 6位 | 7位 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1982年 | OB | サムスン | MBC | ヘテ | ロッテ | 三美 | / |
| 1983年 | MBC | ヘテ | 三美 | サムスン | OB | ロッテ | / |
| 1984年 | OB | サムスン | MBC | ロッテ | ヘテ | 三美 | / |
| 1985年 | サムスン | ロッテ | ヘテ | OB | MBC | 三美→青宝 | / |
| 1986年 | ヘテ | サムスン | MBC | OB | ロッテ | 青宝 | ビングレ |
| 1987年 | ヘテ | サムスン | ロッテ | OB | MBC | ビングレ | 青宝 |
| 1988年 | ヘテ | ビングレ | ロッテ | サムスン | OBC | MBC | 太平洋 |
| 1989年 | ビングレ | ヘテ | 太平洋 | サムスン | OB | MBC | ロッテ |
1990年代
| 年 | 1位 | 2位 | 3位 | 4位 | 5位 | 6位 | 7位 | 8位 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1990年 | LG | サムスン | ヘテ | ビングレ | 太平洋 | ロッテ | OB | / |
| 1991年 | ヘテ | ビングレ | サムスン | ロッテ | 太平洋 | LG | サンバンウル | OB |
| 1992年 | ビングレ | ヘテ | ロッテ | サムスン | OB | 太平洋 | LG | サンバンウル |
| 1993年 | ヘテ | サムスン | OB | LG | ビングレ | ロッテ | サンバンウル | 太平洋 |
| 1994年 | LG | 太平洋 | ヘテ、ハンファ | / | サムスン | ロッテ | OB | サンバンウル |
| 1995年 | OB | ロッテ | LG | ヘテ | サムスン | ハンファ | 太平洋 | サンバンウル |
| 1996年 | ヘテ | サンバンウル | ハンファ | 現代 | ロッテ | サムスン | LG | OB |
| 1997年 | ヘテ | LG | サンバンウル | サムスン | OB | 現代 | ハンファ | ロッテ |
| 1998年 | 現代 | サムスン | LG | OB | ヘテ | サンバンウル | ハンファ | ロッテ |
| 1999年 | 斗山 | ロッテ | サムスン | ハンファ | 現代 | LG | ヘテ | サンバンウル |
2000年代
| 年 | 1位 | 2位 | 3位 | 4位 | 5位 | 6位 | 7位 | 8位 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2000年 | 現代 | 斗山 | サムスン | LG | ロッテ | ヘテ | ハンファ | SK |
| 2001年 | サムスン | 現代 | 斗山 | ハンファ | ヘテ→KIA | LG | SK | ロッテ |
| 2002年 | サムスン | KIA | 現代 | LG | 斗山 | SK | ハンファ | ロッテ |
| 2003年 | 現代 | KIA | サムスン | SK | ハンファ | LG | 斗山 | ロッテ |
| 2004年 | 現代 | サムスン | 斗山 | KIA | SK | LG | ハンファ | ロッテ |
| 2005年 | サムスン | 斗山 | SK | ハンファ | ロッテ | LG | 現代 | KIA |
| 2006年 | サムスン | 現代 | ハンファ | KIA | 斗山 | SK | ロッテ | LG |
| 2007年 | SK | 斗山 | ハンファ | サムスン | LG | 現代 | ロッテ | KIA |
| 2008年 | SK | 斗山 | ロッテ | サムスン | ハンファ | KIA | ウリ→ヒーローズ | LG |
| 2009年 | KIA | SK | 斗山 | ロッテ | サムスン | ソウル | LG | ハンファ |
2010年代
| 年 | 1位 | 2位 | 3位 | 4位 | 5位 | 6位 | 7位 | 8位 | 9位 | 10位 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2010年 | SK | サムスン | 斗山 | ロッテ | KIA | LG | ネクセン | ハンファ | / | / |
| 2011年 | サムスン | SK | ロッテ | KIA | 斗山 | LG | ハンファ | ネクセン | / | / |
| 2012年 | サムスン | SK | 斗山 | ロッテ | KIA | ネクセン | LG | ハンファ | / | / |
| 2013年 | サムスン | 斗山 | LG | ネクセン | ロッテ | SK | NC | KIA | ハンファ | / |
| 2014年 | サムスン | ネクセン | NC | LG | SK | 斗山 | ロッテ | KIA | ハンファ | / |
| 2015年 | 斗山 | サムスン | NC | ネクセン | SK | ハンファ | KIA | ロッテ | LG | kt |
| 2016年 | 斗山 | NC | ネクセン | LG | KIA | SK | ハンファ | ロッテ | サムスン | kt |
| 2017年 | KIA | 斗山 | ロッテ | NC | SK | LG | ネクセン | ハンファ | サムスン | kt |
| 2018年 | SK | 斗山 | ハンファ | ネクセン | KIA | サムスン | ロッテ | LG | kt | NC |
| 2019年 | 斗山 | キウム | SK | LG | NC | kt | KIA | サムスン | ハンファ | ロッテ |
2020年代
| 年 | 1位 | 2位 | 3位 | 4位 | 5位 | 6位 | 7位 | 8位 | 9位 | 10位 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2020年 | NC | 斗山 | kt | LG | キウム | KIA | ロッテ | サムスン | SK | ハンファ |
| 2021年 | kt | 斗山 | サムスン | LG | キウム | SSG | NC | ロッテ | KIA | ハンファ |
| 2022年 | SSG | キウム | LG | kt | KIA | NC | サムスン | ロッテ | 斗山 | ハンファ |
| 2023年 | LG | kt | SSG | NC | 斗山 | KIA | ロッテ | サムスン | ハンファ | キウム |
| 2024年 | KIA | サムスン | LG | 斗山 | kt | SSG | ロッテ | ハンファ | NC | キウム |
