西鉄1000形

にしてつせんがた

西鉄1000形はかつて福岡市内線、北九州線に在籍していた路面電車と、大牟田線(現・天神大牟田線）に在籍していた鉄道車両の二種類があった。

曖昧さ回避

ここでは二つ解説する

西鉄1000形とは福岡市内線と北九州線で運用された西鉄市内線唯一の連接車体の路面電車と、大牟田線急行・特急用の西鉄初の高性能車両の二つがある。

福岡市内線、及び北九州線の乗客増加による輸送力増強の為、1954年から導入された西鉄唯一の連接軌道車両であった。

同じ1000形でも、比較的平坦な路線だった福岡市内線用はカルダン駆動で、勾配の多かった北九州線用はツリカケ駆動でそれぞれ製造された。1954年当時の技術ではカルダン駆動では坂道を登れるか不安だったのと、粉塵でのモーターの損傷を憂慮しての事だった。

その後福岡市内線用1100形は引き続きカルダン駆動で製造されたが、1200形はツリカケ駆動に変更された。

当初はどちらも2両連接車だったが、北九州線用は3両連接車へ増強された。

その後北九州線の乗客減少と、福岡市内線と北九州線の相次ぐ廃止で他社に譲渡され、広島電鉄、筑豊電鉄、熊本市交通局へそれぞれ譲渡され、広島電鉄向けは3両車体化の上ツリカケ駆動へ改造されたものもあり、熊本市交通局向けはカルダン駆動のまま維持され、筑豊電鉄向けはツリカケ駆動編成のみ譲渡された。

1957年から製造された急行・特急用車両にして、西鉄初の高性能車両となった。製造メーカー別にNo.が振り分けられており、1000・1100・1200のNo.が振り分けられ、特に1201編成は西鉄初の一段下降窓となった。

京急600形(旧700形)、阪神3011形、神鉄300系と同じ、扉間固定式ボックスシートが配置されており、正面も湘南顔であった。

誤解されがちだが、登場当初はクリームにマルーンのツートーンであり、青地に黄色帯の塗装は、鹿児島本線久留米電化を前に1960年に特急運転開始の際に塗装変更したものであった。

その後特急の不足分は先頭車にモ600形(初代)と新製中間車を組み合わせた1300形で補完した。

1970年代に冷房電源を搭載した単独M車を製造し、冷房改造と5両編成化が計画されるもコスト的な問題から2000形へ置き換える事になり、1976年に3扉ロングシートへ改造され、普通専用車両となった。

1982年から1984年に掛けて冷房改造され、先の1201編成は二段窓に改造され、後年方向幕が設置された。なお、前記の1300形は1985年に引退している。

そして、順次7000形等に置き換わり、2001年に最後の1編成が引退し、最後は初代特急色にリペイントされ、有終の美を飾った。

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