概要
『白い子供』とは、* *佐神善 * *の回想に登場した謎の存在。創血式失敗の後、意気消沈していた善を気遣ったドミノとの会話の中でその存在が明かされた。
ーー5歳の頃、善は父の仕事の付き添いで船旅をしていた。その帰国便で善は同年代の子供たちと毎日遊んでいた。そんなある日、善は* * 物陰からいつもこちらを見ている少年* *の姿に気が付く。顔こそよく見えなかったが、その姿はなんだか寂しそうだったので一緒に遊ぼうと誘おうとしたが、近付くと少年消えてしまった。周りの子供たちに聞いても、誰もその少年を見ておらず善は不思議に思っていた。そんな中、善の乗っていた船は嵐に巻き込まれてしまう。周りの乗客たちがパニックになりながら逃げ回る姿に幼い善は恐怖を覚え、部屋からいなくなっていた父を探して船内を彷徨う。すると、嵐の甲板に例の少年がうずくまっていた。しかもよく見ると怪我をしているように見えた。善は慌てて甲板への扉を開けて少年を船内に逃げるように促すが、その直後に善は強風によって外れた鎖で頭を強打し意識を失ってしまう。
その後意識を取り戻した善は、近くにいた救急隊員にあの少年のことを伝えると再び意識を失ってしまう。客室名簿にある人間は既に全員揃っており、救急隊員はそんな存在があるはずがないと否定するが万が一のためにと正義感の強い隊員の一人は甲板に向かう。そして善が避難船再び意識を取り戻すと、乗客たちは善を非難するような目で見ていた。善は恐る恐る父に尋ねる。
善「……船は？」
父「沈んだ。」
善「ぼっぼくの…言葉を聞いて…助けに向かった人がいた……。 あの人は…？」
父「善。お前、本当に見たのか？」
そう、彼が見た子供など、初めからいなかったのだ。
そんなありもしない存在を助けた行くように頼んだせいで、救急隊員は船の沈没に巻き込まれて死んだ。
この出来事は善に消えないトラウマを残し、彼の人間性を構成する大きな要素になった。
その後、 ユーベンとの戦いで暴走した善の精神世界に現れる。彼に「キミは誰だって殺せる、喰い千切れ。」などと戦うように仕向ける言動を取り、明を助けるために戦闘を続けようとする善に記憶を取り戻させようと言葉をかけ続ける。だが、
ドミノ「善…！アンタ！！！どこ見てんのよ！！！」
ドミノの呼び掛けに一瞬だけユーベンに攻撃されかけている明を見たことで善は少年を跳ね除け、その重すぎる柵を越えて行った。
謎
この少年にまつわるエピソードには多くの謎がある。
①白い子供は本当にあの船にいたのか？
②善は本当に彼を見たのか？
③何故善だけしか彼を認識出来なかったのか？
④真祖が現れる時の影も白いため何か関係があるのでは？
⑤何故創血式以外で善の精神世界に現れるのか？
⑥ ドミネコから見た善の顔は、あの少年のものとよく似ているが…？
…など。
重大なネタバレ注意
火防のD・ナイトを受け肉片と化した善の肉体は再び暴走し、超巨大な人型の怪物となっていた。朦朧とする意識の中、善は「僕の体…こんな形だっけ？僕の本当の形は…。」と考える彼の前に姿を現す。
「そんなものはないよ。でも、何にでもなれる。」
と言葉を掛けると、ユーベン、日ノ元の心臓を喰らい暴走した堂島正を「キミのエサ」と評し彼の元へと向かわせる。その道すがら、善が誕生するまでの経緯が彼の口から語られる。
「記憶を辿るんだ。この世界の、最も熱い炎の中から、、最も冷たい海を超えて。灼かれ凍え、全身から血を流しながら…僕たちは生まれた。模倣は生き物の本能だ。同種しか受け入れられない。生きるために真似る。だから、君も人を真似た。」
そう、佐神善の正体とは白い子供そのものであった。正確には、善の姿を真似た全ての頂点に立つ生物。本物の善は既にあの客船において、鎖で頭を打ち死亡しており今の善は本物ではなかったのだ。
そのまま白い子供は「僕たちが頂点である」と語ると、七原や京児、明のような時を経て醜く弱い生き物になった現代の人間を無視し、かつての美しい人間であり、王の姿そのままである存在を殺し、食らえと命令する。だが善はその拳をドミノではなく、倒すべき存在に向け、長くにわたる因縁を清算すべく決着を付けるために拳を握るのだったら、
「なぁ…なぜ君は…人の真似をやめない。」
善のそんな姿を見た白い子供は、呆れながらそう呟く。その顔はある人物にそっくりであった……。
余談
善の正体は白い子供ではないかとかねてから考察されていた。そして真相が明かされたことで、彼にまつわる多くの謎は一気に解かれる形となった。
・善の父が彼に対して妙に冷たいのは、恐らく今の善が自分の息子ではないことに気が付いているからと考えられる。
・真祖すら怯ませるあの殺気は、彼の正体がゴアに近しいものであるためだと考えられる。
・日ノ元の回想にて、ゴアが現れた際の翼が善のものと全く同じであったため、既に伏線は張られていた。
