アメリカ、ロッキード社の開発した高高度戦闘機。
開発主任はケリー・ジョンソンで、のちにF-104の設計も務めている。
２基のエンジンのおかげで上昇力や高高度性能に優れており、一撃離脱戦法を得意とする。
戦法が確立していなかった当初は格闘戦に持ち込まれ、撃墜される事例が続出した。
これを日本のパイロットからは『ペロパチ』と呼ばれた事もある。
後に戦法が確立してからは一撃離脱に徹し、太平洋では３番目に多く敵を撃墜した機である。
（海軍機との合算であり、陸軍機の中なら一番多い）
長い航続距離を生かし、かの山本五十六長官機を撃墜した事（海軍甲事件）でも有名。
ケリー・ジョンソンの高高度戦闘機
開発は１９３０年代後期にまで遡る。
当時のアメリカ陸軍航空隊に配備されていたのは、
「セバスキーP-35」や「カーチスP-36」といった平凡な戦闘機だった。
しかし世界情勢は緊迫を強め、ボーイングの爆撃機であるB-17が制式採用された。
これは当時の最新技術である「排気タービン」を利用しており、高高度性能に優れた爆撃機だった。
P-38は『もし敵がこんな爆撃機を開発したら』という危機感に基づいて開発された。
対爆撃機迎撃に絞った戦闘機だったため、当初から一撃離脱が主戦法とされていた。
性能について
火力は12.7㎜機銃4門に加え、37㎜機銃を1門装備（後に20㎜機銃に変更）している。
これらは機首に集中して装備され、敵に絶え間ない弾幕を浴びせる事が出来る。
速度はP-51程では無いが、それでも時速650kmを叩きだした。
（原型機の記録。これ以降記録は伸びていく）
一番の特徴は上昇力を生かした一撃離脱戦法であり、
急降下から敵機に追いついて機首の機銃で一連射を浴びせ、そのまま上昇して離脱する。
日本機は急降下に弱い（機体強度が低い）ため、P-38は『双胴の悪魔』と恐れられた。
戦績について
太平洋では『ペロパチ』として知られる一方、『双胴の悪魔』としても名を馳せた。
上昇力にモノを言わせた一撃離脱戦法は日本のパイロットに恐れられ、
大きな燃料搭載量（航続距離）と併せて神出鬼没の活躍をみせた。
以上によって『太平洋で３番目に敵機を撃墜した戦闘機』となった。
というか、アメリカの工業力が反則なのだ。
最高時速600km台の戦闘機を日本以上のペースで量産し、
しかも、その全てが確実に動作する製品である。
げに恐るべきは工業力である。
