コーカソイド

こーかそいど

白人の学術用語のこと。

人種におけるいわゆる「白人」のこと。英語では"Caucasoid"。

カスピ海と黒海の間のコーカサス山脈のあるカフカース地方に由来し、「コーカサスのような」という意味からきている。この名称はこの地を起源の地とみなす学説があったためである（現在では否定されている）。とはいえ、「白人」というのは多分に文化的な意味・背景が強い言葉で、コーカソイドと必ずしも同義として使わていないというのが現状である。例えば、中東系やインド系の人々はコーカソイドだが、「白人」と呼称されない傾向がある。

簡潔に言えば、人類集団のコーカソイドとはアフリカ大陸を数万年前に出た人類集団のうち、西ユーラシアに拡散した人々とその子孫である。北アフリカのサハラ砂漠、南アジアのヒマラヤ山系、中央アジアの乾燥帯や山脈、北アジアのシベリア高原などの天然の障壁に阻まれたことで、アフリカ中南部や東ユーラシア以東の人類集団から隔絶されがちだったことから成立した。

とはいえ、アフリカを出た集団の子孫という点ではモンゴロイドやオーストラロイドとは同じであり、実際、これらの人類集団との遺伝的差異は小さい。