いわゆる、シラスやちりめんじゃこは通常、カタクチイワシの稚魚を茹でたり干した食材であるが、一緒に混獲された他の種類の稚魚や甲殻類の幼生等のプランクトン類がそれなりに混ざっている。それら雑多な生き物を観察、収集の対象として扱い、子ども等にもわかりやすいイメージとしてポケモンっぽい名前を付けられたものがチリモンである。
チリモン探しは一回百数十円～プレイできるため、始める際はポケモンよりもお金がかからないが、ハマり過ぎると「日本産稚魚図鑑」という五万くらいする本が欲しくなるので、ポケモンをハードごと買うくらいのお金が必要になる事もある。
混入する生き物はエソやアジなどの稚仔魚や、カニのゾエア幼生、ちっちゃいイカ、ウミホタルなどが多いが、浅海域で浮遊しているあらゆる生き物が混ざる可能性があるため、レアな珍魚や得体のしれないものが混ざる事もある。
何か分からないモノは博物館のワークショップなどで専門家や学芸員さんに訊かないと分からない事も多い。というか専門家や学芸員さんでも分からない事もあり、彼らも前述の五万くらいする本とかを開いて頑張って調べる事になる。
通常、販売されているちりめんじゃこは、カタクチイワシ以外の混入を減らすため、大きさの違う生き物を篩ったり吹き飛ばすなどの選別がされているが、選別作業を行わず混入物の多いチリモン用のちりめんじゃこも一部の博物館や漁港などで販売されている。
